Durant la deuxième guerre mondiale, le prince Eugène et la princesse Philippine de Ligne créent les Foyers Léopold III, des centres d’accueil et de refuge pour enfants. Le plus grand d’entre eux se trouvait à Beloeil, où on a hébergé en permanence entre 800 et 3.000 enfants dans le château et les dépendances.

Suite à la raffle de Bruxelles en septembre 1942, des familles juives choisissent la clandestinité. Le prince Eugène et la princesse Philippine décident d’accueillir en secret à Beloeil des enfants juifs auxquels ils procurent de faux papiers chrétiens, c’est-à-dire des certificats de baptême. Il s’agissait de les noyer dans la masse et de les faire passer pour catholiques, dans le seul but de leur sauver la vie. Les historiens estiment qu’environ 160 enfants juifs ont trouvé refuge à Beloeil entre 1942 et 1945.

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