À travers une plume somptueuse et précise, il ressuscite un monde disparu — celui des fastes des palais indiens, des tigres apprivoisés et des robes de soie — mais aussi celui des luttes intérieures et des combats politiques d’une femme en avance sur son temps.
Née dans une lignée princière au début du XXᵉ siècle, Gayatri Devi incarne la beauté et la grâce dans toute leur splendeur. Adulée par la presse internationale, classée par Vogue parmi les plus belles femmes du monde, elle aurait pu se contenter d’un destin mondain.
Mais la “princesse aux yeux d’argent” refusa l’enfermement des traditions et des palais dorés.
Jean-Noël Liaut explore ici les nuances d’une vie romanesque. Amoureuse d’un prince déjà marié, Gayatri Devi brava les interdits pour l’épouser, suscitant le scandale dans toute l’Inde.
Élue au Parlement dans les années 1960 avec un record historique de voix, elle s’engagea pour l’éducation des femmes et la modernisation de son pays.
Mais la politique fut cruelle : emprisonnée sur ordre d’Indira Gandhi, elle connut l’humiliation avant de retrouver sa dignité et sa liberté.
Jean-Noël Liaut signe ici une biographie aussi raffinée qu’un sari de soie. Derrière la splendeur des décors et la beauté des bijoux, il traque l’émotion, les blessures et les paradoxes d’une femme qui voulut rester elle-même, dans un monde où tout la destinait à l’obéissance.
Le ton est à la fois empathique et romanesque, avec cette touche d’ironie douce qui caractérise ses meilleurs livres. (Merci à Bertrand Meyer)
« La Princesse insoumise — Gayatri Devi, la splendeur rebelle de l’Inde », Jean-Noël Liaut, Édition Harper Collins Poche, collection “Les Pionnières”, 2025
