Edwina, Cynthia, Annette Ashley est née le 28 novembre 1901. Fille aînée de Wilfried Ashley (qui deviendra en 1932 baron Mount Temple) et d’Amalia Cassel. Edwina perd sa mère à l’âge de 10 ans. Au décès de son grand-père maternel Sir Ernest Cassel, considéré comme l’une des plus grandes fortunes de l’époque, Edwina devient l’un des plus beaux partis du Royaume-Uni. En juillet 1922, elle épouse lord Louis Mountbatten. Le couple a eu 2 filles : Patricia et Pamela. Aux côtés de son époux, Edwina sera la dernière Vice-reine des Indes. Lors de son séjour en inde, elle devient très proche de Nehru. Elle décède sur l’île de Bornéo le 21 février 1960.

Conformément à ses dernières volontés, sa dépouille est immergée. Voici un extrait de l’ouvrage à ce sujet : « Edwina avait demandé que la mer fût sa dernière demeure (NDLR : c’est lord Mountbatten qui l’écrit dans ses mémoires). Je n’étais pas trop certain que cela pourrait se faire, mais j’avais tort. Le First Sea Lord mit immédiatement à ma disposition une frégate, et qui plus est, y prit place le commandant de la base de Portsmouthet tous ses officiers supérieurs. »

« Le 25 février, après la bénédiction de l’archevêque de Canterbury, Edwina accomplit, à bord de la frégate Wakeful son dernier périple. Philip d’Edimbourg représente la reine. La dernière action de Nehru, envers la femme qu’il aimait, est de demander qu’un navire de combat indien accompagne comme escorte la frégate britannique. »

« Lady Edwina Mountbatten. Scandaleuse, libre et vice-reine des Indes », Bertrand Meyer-Stabley – Editions Bartillat, 2004, 297 p.