Entre 1880 et 1909, Xavier Paoli, commissaire spécial corse au flair inégalé et à l’élégance discrète, devient le protecteur personnel des têtes couronnées en séjour en France.
Un rôle unique, parfois officieux, souvent diplomatique, toujours délicat. À travers ses souvenirs, il nous offre un témoignage rare sur l’envers du décor du gotha européen.
Victoria, Sissi, le tsar Nicolas II, le shah de Perse, les souverains de Grèce, du Cambodge ou de Monaco : tous passent entre les mains expertes de ce limier au verbe mesuré, chargé de garantir leur sécurité sans jamais froisser l’étiquette.
Tour à tour confident, observateur privilégié, voire parfois médiateur, Paoli brosse avec finesse les portraits d’un monde qui vacille, à la veille des grandes secousses du XXe siècle.
Loin du récit policier, c’est un document historique précieux, aussi savoureux que foisonnant, que propose ici Payot.
Édité par Mario Pasa, ce texte oublié éclaire les derniers feux de l’aristocratie européenne, entre salons dorés et résidences balnéaires, dans une France républicaine paradoxalement fascinée par la pompe monarchique.
Une plongée captivante dans les secrets de la diplomatie mondaine, servie par une plume discrète et un regard affûté. À mettre entre toutes les mains des amoureux d’Histoire, de protocole et d’anecdotes royales.
« Le Gardien des rois », Xavier Paoli, Payot, 2025, 256 p.
