C’est le 12 avril 1815 à son retour d’exil de l’île d’Elbe que l’empereur Napoléon se rend pour la dernière fois à La Malmaison. Très marqué par le décès de l’impératrice Joséphine le 24 mai 1814, il a souhaité que sa belle-fille Hortense de Beauharnais, épouse du roi Louis de Hollande, organise un déjeuner familial.

Il se promena longuement en faisant part à Hortense de sa tristesse et de son sentiment d’incompréhension que Joséphine ne soit plus là. Avant de partir, il souhaite se rendre dans la chambre de Joséphine. Il le fit seul, ayant suggéré à Hortense de ne pas l’accompagner afin qu’elle ne ravive pas sa douleur personnelle. (Source : « Hortense de Beauharnais », Marie-Hélène Baylac, Perrin, 2016, p.252)