Exposition « Fêtes et célébrations flamandes » au Palais des Beaux-Arts de Lille

C’est à travers le prisme du divertissement collectif que cette exposition se propose d’explorer les fêtes flamandes aux XVIe et XVIIe siècles, des fêtes urbaines aux kermesses et fêtes des rois.

Dans une société hiérarchisée et corporative, la fête sert à la fois de rituel social et d’exutoire. Aux XVIe et XVIIe siècles, les habitants des Pays-Bas sont touchés régulièrement par des épidémies et subissent les outrages de la Guerre de Quatre-Vingts Ans. La fête constitue alors un moment crucial pour relâcher les tensions et renforcer le tissu social.

L’exposition explore les sens de l’imagerie festive. Des représentations telles que les kermesses et la Fête des rois constituent des genres picturaux à part entière, appréciés bien au-delà des frontières.

Aux Pays-Bas, l’État spectacle puise abondamment dans les coutumes locales, faisant des solennités un moyen de négociation entre les différents niveaux d’autorité. Les multiples représentations de ces célébrations montrent aussi comment l’État et l’Église tentent, à cette époque, de réguler les excès festifs. Malgré cela, l’aspect ludique et divertissant des fêtes perdure.

Le parcours, d’une richesse exceptionnelle, rassemble plus d’une centaine de pièces : peintures, gravures, dessins et realia (instruments de musique, céramiques…) provenant majoritairement d’institutions belges et françaises, parmi lesquelles les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique et le musée du Louvre, et d’autres musées internationaux.

L’exposition emmène le visiteur dans un univers dont les traditions et les valeurs propres à cette région résonnent encore aujourd’hui ».