La reine Louise-Marie, épouse du roi Léopold Ier, première reine des Belges, née princesse d’Orléans, avait souhaité être enterrée à Laeken. C’est ainsi qu’après sa mort en 1850, un concours d’architecture fut organisé pour la construction d’une église, à proximité immédiate du Domaine royal et du château de Laeken.

L’église Notre-Dame-de-Laeken, de style neo-gothique, abritant la crypte fut construite par l’architecte Joseph Poelaert, à qui l’on doit divers bâtiments à Bruxelles dont le Palais de Justice, et inaugurée en 1872 (quoiqu’achevée complètement en 1907).

La crypte royale abrite les sépultures de tous les rois des Belges, de leurs épouses et de plusieurs membres de la famille royale belge. Avant le décès du roi Baudouin en 1993, elle n’était accessible qu’à quelques reprises au cours de l’année lors des anniversaires de décès. Elle est aujourd’hui ouverte au public en plus de ces dates tous les dimanches de 14h à 17h.

Parterre de mosaïques représentant les 9 provinces du royaume de Belgique : Limbourg, Brabant, Flandre orientale, Flandre occidentale, Anvers, Namur, Liège, Hainaut et Luxembourg. Aujourd’hui, la Belgique compte 10 provinces suite à la scission de la province de Brabant en Brabant flamand et Brabant wallon.

La crypte royale

Au centre de la crypte, la sépulture du roi Léopold Ier (1790-1865) et de la reine Louise-Marie, née princesse d’Orléans, fille du roi Louis-Philippe (1812-1850)

La sépulture du roi Léopold II ( 1833-1909) et de la reine Marie Henriette, née archiduchesse d’Autriche (1836-1902)

La sépulture du roi Albert I (1875-1934) et de la reine Elisabeth, née duchesse en Bavière ( 1876-1965)

La sépulture du roi Léopold III (1901-1983), de la reine Astrid, née princesse de Suède (1905-1935) et de la princesse Lilian de Réthy (1916-2002)

La sépulture du roi Baudouin I (1930-1993)

Un coussin de fleurs blanches déposé par la reine Fabiola

Dans une chapelle de la crypte, la tombe du prince Alexandre de Belgique, fils du roi Léopold III et de la princesse de Réthy. Le prince né le 18 juillet 1942, est décédé le 29 novembre 2009.

La princesse Léa, veuve du prince Alexandre, avait déposé une gerbe de fleurs en ce jour anniversaire du prince

C’est par cette porte que la dépouille du roi Léopold I, protestant et franc-maçon, a été introduite dans la crypte et non pas via le choeur de l’église

Dans une des chapelles, les tombes du prince Charles qui fut régent du Royaume (1903-1983), du prince Léopold (1859-1869), fils du roi Léopold II et de la princesse Joséphine (1870-1871), troisième enfant du comte et de la comtesse de Flandre

La tombe (à droite) du prince Philippe, comte de Flandre, fils du roi Léopold I (1837-1905); de son épouse la comtesse de Flandre (1845-1912), née princesse de Hohenzollern-Sigmaringen et de leur fils le prince Baudouin (1869-1891)

Les tombes (de gauche à droite) du prince Louis-Philippe (1833-1834), premier enfant du roi Léopold I et de la reine Louise-Marie; de la princesse Charlotte de Belgique, fille du roi Léopold I et impératrice du Mexique (1840-1927); du prince Léopold Emmanuel de Liechtenstein, premier enfant du prince Nicolas de Liechtenstein et de la princesse Margaretha de Luxembourg, décédé à sa naissance le 24 mai 1984.