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Au n°18 de l’avenue Montaigne, le prince Jérôme Napoléon fit ériger une résidence avec une façade pompéienne réalisée par l’architecte Alfred Normand. Cette demeure était destinée au prince et à sa maîtresse Rachel qui décéda en 1858. En 1859, le prince surnommé « Plon-Plon » épouse la princesse Marie Clotilde de Savoie. De cette union naîtra notamment le prince Victor Napoléon (qui épousa la princesse Clémentine de Belgique) qui perpétua la dynastie.

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Le bâtiment fut inauguré en grandes pompes en 1860 en présence de l’empereur Napoléon III et de l’impératrice Eugénie mais la princesse Marie Clotilde ne l’apprécia jamais. Il fut donc vendu en 1866 par le prince qui avait décidé de vivre entre la Suisse et l’Italie, et rasé en 1891. Un tableau de Gustave Boulager Répétition du « Joueur de flûte » et de la « femme Diomède chez le prince Napoléon,  illustre l’ambiance de la pendaison de crémaillère.

Au n°22 de l’avenue Montaigne se trouvait une autre demeure à l’originale architecture, celle de la maison mauresque de Ferdinand de Lesseps.

L’exposition « Spectaculaire Second Empire » au musée d’Orsay présente plusieurs aquarelles de cette villa pompéienne aujourd’hui disparue. (Copyright photo : Musée d’Orsay)