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Son Altesse Royale le prince Alexandre de Yougoslavie fête ce 13 août ses 90 ans. A cette occasion, Noblesse et Royautés a eu le plaisir grâce à la complicité de la princesse Barbara de Yougoslavie d’obtenir un entretien et de revenir sur les grands moments de la vie du prince. Dans les prochains jours, Noblesse et Royautés vous proposera également des photos des albums familiaux du prince Alexandre et de la princesse Barbara de Yougoslavie.

Le prince Alexandre voit le jour à White Lodge dans le Surrey en Angleterre le 13 août 1924. Il est le premier enfant du prince Paul de Yougoslavie (1893-1976) et de la princesse Olga de Grèce et de Danemark (1903-1997), sœur de la princesse Marina de Kent. Son père le prince Paul fut régent du royaume à partir de 1934 suite à l’assassinat du roi Alexandre à Marseille (conformément aux dispositions testamentaires du défunt) et dans l’attente de la majorité du futur roi Pierre II.

En 1955, le prince Alexandre a épousé à Cascais la princesse Maria Pia d’Italie, fille aînée du roi Umberto et de la reine marie José d’Italie, née princesse de Belgique. Le prince s’est remarié en 1973 avec la princesse Barbara de Liechtenstein. De cette union est né en 1977 le prince Dushan.

Travaillant dans le monde de la joaillerie, passion héritée par son fils le prince Dimitri, puis dans le monde des affaires, le prince Alexandre est installé depuis de longues années à Paris mais a énormément voyagé tout au long de sa vie, entretenant d’étroites relations au sein du Gotha.

Fin 2012, il a assisté au rapatriement des dépouilles de son père le prince régent Paul, de sa mère la princesse Olga et de son frère le prince Nicolas (décédé près de Windsor dans un accident de voiture en 1954) au mausolée royal d’Oplenac en Serbie. Des cérémonies qui ont soulevé un enthousiasme populaire pour la monarchie dans ce pays. La sœur du prince Alexandre, la princesse Elisabeth s’est quant à elle établie à Belgrade et vient de récupérer il y a quelques semaines l’une des résidences de son père confisquée après le départ de la famille royale en exil.

Le prince Alexandre et son épouse séjournent en ce moment à Marbella dans le Sud de l’Espagne. Le prince et la princesse ne sont pas attachés à l’importance de fêter un anniversaire, cela n’a jamais été le cas. Il en sera donc de même pour les 90 ans du prince. Il s’agira juste d’un dîner avec des amis. Les enfants du prince sont d’ailleurs en ce moment en différents endroits du globe à savoir à New York, en Suisse et son fils cadet le prince Dushan est à Beyrouth au Liban pour un mariage.

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Les souvenirs d’enfance du prince Alexandre sont intacts. Il se rappelle comme si c’était hier de sa scolarité dans un collège en Angleterre dès ses 8 ans. Ses parents le prince Paul et la princesse Olga aimaient en effet séjourner en Grande-Bretagne. A 13 ans, il intègre le prestigieux collège d’Eton. Mais les souvenirs sont aussi bien évidemment liés à sa vie de jeune enfant et adolescent en Yougoslavie.

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Ses parents résidaient à Beli Dvor (le Palais blanc de Belgrade). Ils l’avaient décoré avec beaucoup de goût avec les œuvres d’art que le prince Paul achetait et collectionnait. Les étés se passaient à Brdo en Slovénie. Que de souvenirs aussi des vacances l’été à Pratolino près de Florence en Toscane. La famille Demidov (du côté de la grand-mère paternelle du prince Alexandre) y possédait une demeure. Le prince Alexandre (ici avec son frère Nicolas) se souvient avec enthousiasme des magnifiques excursions à la découverte de la région, des jeux avec sa sœur la princesse Elisabeth et ses cousins mais aussi avec les enfants du village.

Le départ en exil fut une terrible épreuve pour la famille princière. Le prince Alexandre avait alors 17 ans et ce moment l’a profondément et durablement marqué. Après le Kenya où ils vécurent dans la région du lac Navahisha, la famille du prince retrouva en Afrique du Sud la famille royale Grèce (NDLR : la mère du prince Alexandre est née princesse de Grèce et de Danemark). Le prince rejoint alors les rangs de la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre Mondiale. Il est basé à Ceylan (aujourd’hui Sri Lanka) et en Rhodésie (aujourd’hui Zimbabwe). Tout comme ses parents, le prince Alexandre de Yougoslavie, se plaît beaucoup en Grande-Bretagne, il aime la vie londonienne où il a de la famille et des amis. Mais le Palais Blanc de Belgrade reste toujours dans ses pensées.

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En 1955, le prince Alexandre épouse à Cascais au Portugal la princesse Maria Pia d’Italie, fille ainée du roi et de la reine d’Italie. Elle aussi vit en exil. Le couple choisit de s’installer à Paris. Ce sera le début d’une longue histoire d’amour entre le prince et la capitale française. ,

Dans ses mémoires, le prince Michel de Grèce se souvient d’après-midis à la résidence du prince Alexandre qui disposait d’une salle de cinéma. Comme le raconte la princesse Barbara, le comte et la comtesse de Paris étaient très proches du prince Alexandre. Les liens les plus étroits qui demeurent encore aujourd’hui sont avec la princesse Isabelle de France, comtesse de Schonborn Buchheim et avec le prince Michel de France, comte d’Evreux qui s’est toujours montré si attentionné et affectueux à leur égard.

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C’est lors d’une fête au Pré Catelan après la célèbre course hippique de l’Arc de Triomphe, soirée donnée par l’Aga Khan que le prince Alexandre de Yougoslavie, divorcé entre temps de la princesse Maria Pia d’Italie avec qui il a eu quatre enfants le prince Michel, le prince Dimitri, le prince Serge et la princesse Hélène, fait la connaissance de la princesse Barbara de Liechtenstein, fille du prince Johannes de Liechtenstein et de la comtesse Karoline von Ledebur-Wicheln.

Ils se marient civilement à Paris en 1973. Divorcé, le prince Alexandre ne peut donc épouser religieusement la princesse Barbara, ce qui à cette époque est délicat tenant compte tenu du fait que la princesse est issue de la famille princière de Liechtenstein. Mais les relations avec le prince Franz Josef et la princesse Georgina de Liechtenstein seront toujours d’une très grande chaleur. Le prince Alexandre et la princesse Barbara se rendaient très régulièrement à Vaduz où vivait la mère de la princesse.

Avant son mariage, la princesse Barbara se qualifie un peu de nomade car elle a vécu successivement à Vienne, Munich et Lausanne. Elle a étudié l’Historie de l’Art et la décoration d’intérieur. Lorsqu’elle s’installe à Paris en 1973, elle ne parle pas encore couramment le français comme aujourd’hui et ne connaît pas grand monde.

La princesse nous confie que le comte et la comtesse de Paris que son époux connaissait de longue date, se montrèrent très affectueux avec elle. Elle qualifie la défunte comtesse de Paris de personne absolument magnifique dans tous les sens du terme. Souvenirs aussi de ce grand anniversaire du comte de Paris à Amboise où le couple princier figurait parmi les proches et amis.

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Quels sont les liens avec les autres membres du Gotha ? Le prince Alexandre est resté en contact très régulier avec son cousin le duc de Kent (leurs mères sont sœurs) et avec la princesse Alexandra de Kent. Moins avec le prince Michael car il est plus jeune.

Le prince Rainier et la princesse Grace de Monaco furent aussi des intimes. Alexandre et Barbara de Yougoslavie les retrouvant en Principauté mais surtout dans leur domaine de Marchais. Ils aiment aussi chasser en compagnie du grand-duc Jean et la grande-duchesse Joséphine Charlotte de Luxembourg. Comme le raconte la princesse, ces amitiés font aujourd’hui partie d’une ancienne génération et plusieurs sont malheureusement  décédés depuis.

Le prince Alexandre parle entre autre couramment le serbe même si pendant l’exil il n’eut guère l’occasion de le pratiquer. Evoquer la Yougoslavie était un peu un sujet tabou car cela signifiait ressasser des souvenirs douloureux liés au départ du pays. Même ses parents le prince Paul et la princesse Olga préféraient éviter ce sujet de conversation. Comme le souligne la princesse Barbara, dans les années 70, évoquer la Yougoslavie, c’était un peu parler de la lune, quelque chose de totalement inaccessible au vu du contexte politique.

En 1992, l’occasion se présente de se rendre en Yougoslavie pour la présentation d ‘un ouvrage consacré au prince régent Paul qui été traduit en serbe. Le prince et la princesse font le voyage. C’est un moment inoubliable : revoir ce pays quitté il y a si longtemps. En visite au Palais blanc, le prince retrouve sa chambre d’adolescent absolument intacte comme lorsqu’il l’avait quittée. Ses livres, ses affaires personnelles, tout est là. La salle de bain aux carrelages jaunes est restée pareille. Les visites se succèdent alors.

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En 1995, le prince et la princesse se marient religieusement selon le rite orthodoxe à Topola. Une bénédiction religieuse dont avait toujours rêvé la princesse. Et pourtant, ce ne fut pas facile. Le couple n’avait pas obtenu les visas réglementaires mais au final par quelques tours de passe-passe, ils purent voyager.

En 2012, à l’initiative de sa sœur princesse Elisabeth qui réside à Belgrade depuis quelques années, les dépouilles du prince régent Paul, de la princesse Olga et du prince Nicolas sont rapatriées à Belgrade pour être inhumées au mausolée royal d’Oplenac. Un autre moment d’intense émotion pour le prince Alexandre, heureux de voir ses parents et son frère enfin reposer sur le sol de Serbie.

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Le prince ne s’est plus rendu depuis à Belgrade mais espère pouvoir le faire cet automne. L’âge faisant, le prince est devenu plus casanier mais comme le commente la princesse Barbara, « nous sommes tellement sortis pendant 40 ans, que cela fait du bien d’être un peu chez soi ». Le couple se rend encore une fois par an environ au Liechtenstein. Depuis en effet, la mère de la princesse est décédée ainsi que le prince Franz Josef et la princesse Georgina mais les liens demeurent évidemment avec la famille princière.

Le prince Alexandre est surtout très proche de l’archiduchesse Ferdinand d’Autriche, née comtesse Hélène de Toerring-Jettenbach (leurs mères étaient sœurs) et du frère et de la belle-soeur de cette dernière le comte et la comtesse Hans Veit de Toerring-Jettenbach. Ils ont souvent passé des Noël ensemble en Bavière. L’archiduchesse (mère de l’archiduchesse Sophie, princesse Hugo de Windisch-Graetz) a d’ailleurs rejoint le couple princier à Marbella pour quelques jours de vacances ensemble.

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Le prince est très fier de ses enfants et de leurs réussites professionnelles. Ils sont de plus le don des langues comme lui. Son fils cadet le prince Dushan est diplômé en Sciences politiques de la prestigieuse université Mc Gill à Montréal après des études au collège de Harrow en Grande-Bretagne. Entre eux, Alexandre et Barbara parlent en anglais car c’était leur langue véhiculaire lorsqu’ils se sont rencontrés. La princesse a toujours parlé à Dushan en allemand. Le prince est donc parfait trilingue avec le français. Il a séjourné à Belgrade pendant un an pour apprendre la langue du pays de ses ancêtres. Il travaille aujourd’hui à Paris dans une importante société de communication Fred et Farid après avoir multiplié les expériences professionnelles et les stages auprès de l’Oréal ou encore Eurosport.

Le prince Alexandre et la princesse Barbara aiment résider à Paris. C’est une ville où il a tellement de choses à voir et à faire précise la princesse. Leur endroit de prédilection pour une promenade ? Le pont Alexandre sur la Seine.

40 ans de mariage et une complicité intacte et de chaque instant comme lors de cet entretien. (Copyright photos : DR et site de la famille royale de Serbie)

PROCHAINEMENT : Le prince et la princesse Alexandre de Yougoslavie nous ouvrent leur album de photos de famille