Noblesse et Royautés : Madame, Monseigneur, commençons par le commencement. Comment le prince Achille Murat a-t-il rencontré la princesse Salomé Dadiani qu’il a épousée à Paris en 1868 ?

Prince Alain Murat : La rencontre entre mon aïeul le prince Achille Murat et la princesse Salomé Dadiani a eu lieu à Paris.

Princesse Véronique Murat : La reine Catherine de Mingrélie était honorée par le tsar à Saint Pétersbourg avant que celui-ci ne la mette en résidence surveillée. Elle avait réussi à quitter le pays pour s’établir en France où elle espérait obtenir l’appui de l’empereur Napoléon III afin que son royaume redevienne indépendant.

Elle s’est très bien entendue avec l’impératrice Eugénie qu’elle connaissait en fait avant que celle-ci ne soit l’épouse de Napoléon III.

Prince Alain Murat : La reine Catherine (ci-dessus) était établie avec une cour de 80 personnes au Louvre et aux Tuileries. Nous sommes alors en pleine période post guerre de Crimée.

Princesse Véronique Murat : Le premier prince de Mingrélie fut en 1143. La famille fit fortune grâce à l’or et aux droits de passage car c’était la route de la soie. On n’imagine pas mais encore en 1914-1918, Tbilissi était un lieu de passages pour cette fameuse route de la soie avec des caravanes comptant des chameaux !

Prince Alain Murat : La reine Catherine est accompagnée par sa fille la princesse Salomé. Il est alors décidé de favoriser un mariage entre la princesse et la famille impériale. Par extension, le choix se porte sur le prince Achille Murat qui est le petit-fils du prince Joachim Murat et de la princesse Caroline Bonaparte, sœur de l’empereur Napoléon I.

C’est clairement un mariage arrangé mais qui fonctionnera. Les noces sont célébrées à Paris en 1868.

Noblesse et Royautés : Comment se passe l’installation du prince Achille et de la princesse Salomé en Mingrélie ?

Prince Alain Murat : Dans un premier temps, le couple princier vit à Paris puis très fidèle à l’empereur, le suit dans son exil en Angleterre. Achille Murat sert en tant qu’aide de camp de l’empereur Napoléon III. A son décès, il est décidé de s’installer en Mingrélie.

Princesse Véronique Murat : La reine Catherine avait eu trois enfants. Elle est la dernière souveraine régnante de Mingrélie, annexée par le tsar Alexandre II. Son fils Nicolas (ci-dessus) a renoncé à ses droits en 1867 et s’est rapproché du tsar. Il n’a ensuite forcément plus mis un pied en Mingrélie. Son autre fils ne s’est pas marié et n’a pas eu de descendance. le prince Nicolas eut un fils également prénommé Nicolas qui mourut, sans descendance, de faim et de soif dans les prisons Mencheviks de Saint Pétersbourg en 1917.

La seule et unique descendance est donc celle de sa fille la princesse Salomé Dadiani et de son époux le prince Achille Murat.

Prince Alain Murat : En 1876, Achille et Salomé avec leurs enfants viennent à Zougdidi ancienne capitale du royaume de Mingrélie. Ils viennent clairement pour prendre possession de cet héritage centenaire et des propriétés.

Noblesse et Royautés : En 1895, leur palais de Zougdidi brûle et le prince Achille est accusé d’être l’auteur de l’incendie. Il se suicide au relais de chasse de Chkadouache à l’âge de 48 ans. Que deviennent alors son épouse la princesse Salomé et leurs trois enfants dont le prince Lucien, votre grand-père ?

Prince Alain : La reine Catherine fait construire des palais dont l’un à Zougdidi pour Achille et Salomé. Ce sont de belles bâtisses mais pas des châteaux comme on peut le concevoir en France.

Ils font comme l’on dit souche en Géorgie. En 1895, le palais de Zougdidi brûle, la rumeur populaire laisse entendre que c’est le prince qui a mis volontairement le feu afin de toucher l’assurance. La fierté du prince Achille est touchée au plus profond. Il se suicide à son relais de chasse de Chkadouache au bord de la Mer noire où il est inhumé.

Au moment de la mort du prince Achille, son fils le prince Lucien étudie en Angleterre à Oxford. Il termine ses études et est rappelé par sa mère la princesse Salomé afin de prendre la succession.

Princesse Véronique Murat : En 1897, le prince Lucien épouse Marie de Rohan-Chabot (ci-dessus). C’est en voyage de noces que la nouvelle princesse découvre la Géorgie. Elle va en fait détester le pays. Son journal intime en témoigne largement !  Elle ne se voit en aucune manière vivre sur le long terme en Géorgie. Enceinte, elle décide de retourner à Paris pour accoucher. Elle met au monde un fils prénommé Achille comme son grand-père paternel défunt. Marie de Rohan-Chabot n’a pas bien vécu sa grossesse et son accouchement. Elle décrète qu’elle n’aura plus d’enfant.

Prince Alain Murat : Dès ce moment, le couple vit séparé. Le prince Lucien réside en Géorgie tandis que son épouse est à Paris. Elle vit avec leur fils dans un hôtel particulier du boulevard des Invalides. (à suivre…)