Née aux Etats-Unis en 1897, l’excentrique Mona von Bismarck fut un personnage qui appartient à un temps révolu : la Café Society. Salvador Dali fit son portrait, Cecil Beaton l’encensait, la duchesse de Windsor l’admirait, Cole Porter lui dédia une chanson et elle fut la meilleure cliente de la maison Balenciaga. Elle fut souvent cataloguée comme « la femme la plus élégante du monde ».

Celle que l’on surnommait « la comtesse du Kentucky » eut cinq maris tous riches et romanesques. Son quatrième mariage avec Edouard von Bismarck (petit-fils du chancellier) en 1955 la fit entrer dans la légende. Le couple se partageait entre Paris (dans leur hôtel particulier du 34, avenue de New York) et Capri (la villa Il Fortino).

Mais Mona von Bismarck fut aussi une mécène et l’amie d’artistes comme Léonor Fini. Depuis sa mort en 1983, sa demeure parisienne est devenue une fondation bouillonnante d’expositions et d’activités culturelles. (Merci à Bertrand Meyer)