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Un animal a un statut bien particulier au zoo d’Edimbourg en Ecosse. Il s’agit de Nils Olav III qui est la mascotte et le colonel en chef honorifique de la garde royale norvégienne. Tout commence en 1911 lorsque l’explorateur norvégien Roald Amundsen se rend pour la première fois au Pôle Sud. Il ramènera un pingouin qu’il donnera en 1913 au zoo.

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En 1961, la garde royale norvégienne participe au tattoo militaire d’Edimbourg et en profite pour visiter la colonie de pingouins du zoo local. Dix ans plus tard, le régiment décide d’adopter un pingouin comme mascotte et de le prénommé Nils (en l’honneur d’un de ses membres) et Olav (en référence au roi Olav V de Norvège).

Depuis  trois pingouins ont endossé ce rôle et ont été promus à divers grades militaires. Lorsque le régiment se rend en Ecosse, il ne manque jamais de faire halte au zoo où Nils Olav III passe en revue ses troupes… Cliquez ici pour voir une vidéo.