La princesse Caroline Reuss de Greiz est probablement l’une de ces princesses oubliées de l’Histoire. Voici le récit de sa courte vie.

La princesse Caroline, elisabeth, Ida Reuss de Greiz est née à Greiz le 13 juillet 1884. Elle est le quatrième enfant du prince régnant Heinrich XXII Reuss de Greiz et de la princesse Ida de Schaumbourg-Lippe.

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Elle a un frère et quatre soeurs : Heinrich (1878-1927), Emma (1881-1961) qui épousa le comte Erich de Ehrenburg, Marie Agnès (1882-1942) mariée au baron Ferdinand von Gnagnoni, Hermine (1887-1947) qui épousa en secondes noces le dernier empereur d’Allemagne et Ida (1891-1977) épouse du prince Christoph de Stolberg-Rossla.

Sa mère la princesse Ida décède trois semaines après avoir mis au monde son sixième enfant. La princesse Caroline n’a que 7 ans. Elle est très proche de ses soeurs.

Le 19 avril 1902, c’est son père le prince Heinrich XXII Reuss de Greiz qui s’éteint à l’âge de 56 ans. Il était un farouche opposant à la politique de Bismarck.

Malgré le deuil, ses fiançailles avec le grand-duc Wilhelm Ernst de Saxe-Weimar-Eisenach sont annoncées fin de l’année 1902. Il s’agit d’un mariage arrangé qui n’agrée pas la princesse Caroline. Son futur époux est le fils du défunt grand-duc héritier Carl August de Saxe-Weimar-Eisenach et de la princesse Pauline de Saxe-Weimar-Eisenach, petit-fils du défunt grand-duc Carl Alexander et de la princesse Sophie des Pays-Bas. Il règne depuis 1901 sur l’austère Cour de Weimar.

Le mariage est célébré en grandes pompes à Bückenburg le 30 avril 1903. Les jours précédents les noces, la princesse Caroline tente de faire annuler la cérémonie mais est convaincue par l’empereur et l’impératrice d’Allemagne du bienfondé de cette union. De nombreux membres du Gotha assistent au mariage dont Wilhelmine et Henrik des Pays-Bas.

Dès le début, la jeune grande-duchesse qui n’a que 18 ans, ne trouve pas sa place à la Cour, trop rigide, trop protocolaire pour elle. L’entente avec son époux de 8 ans son aîné n’est pas heureuse.

Quelques mois après son mariage, la grande-duchesse de Saxe-Weimar-Eisenach quitte la Cour pour s’établir en Suisse. Un énorme scandale pour l’époque à la Cour de Weimar. Son époux le grand-duc Wilhelm Ernst part la retrouver. On annoncera alors que Caroline a seulement voulu s’éloigner de la pesanteur protocolaire de la Cour, pas de son époux.

Les mois qui suivent, la jeune femme va sombrer dans la mélancolie comme on disait à l’époque. Se sentant seule et en terres hostiles, elle plonge dans la dépression. Elle décède à Weimar le 17 janvier 1905 moins de 2 ans après son mariage. Elle n’avait que 20 ans… On évoqua aussi à demi mots un suicide.

La princesse Caroline Reuss de Greiz, grande-duchesse de Saxe-Weimar-Eisenach est inhumée dans la crypte familiale de Weimar.

Le grand-duc s’est remarié 5 ans plus tard avec la princesse Feodore de Saxe-Meiningen avec qui il a eu 4 enfants. Il est décédé à Heirichau en 1923 après avoir dû renoncer à son trône en 1918. (Copyright photos : DR)