La princesse Cécile de Grèce et de Danemark est née le 22 juin 1911 au Palais de Tatoi à Athènes. Elle est le 3ème enfant et troisième fille du prince André de Grèce et de la princesse Alice de Battenberg. Cecilia grandit en Grèce en compagnie de ses soeurs Margarita, Theodora et Sophie ainsi que de son frère cadet Philippe, futur duc d’Edimbourg. En 1922, le roi Constantin I de Grèce est contraint d’abdiquer. Plusieurs membres de la famille royale sont arrêtés dont le prince André, père de la prince Cécile. Un tribunal militaire le bannira ainsi que sa famille de Grèce. Evacués par le HMS Calypso, la famille s’installe alors à Saint Cloud  

Le 23 janvier 1931, la princesse épouse à Darmstadt en Allemagne le grand-duc héritier Georg Donatus de Hesse, fils du grand-duc Ernst Ludwig de Hesse et de la princesse Eleonore de Solms. Le couple aura 3 enfants Ludwig (1931), Alexander (1933) et Johanna (1936).  

A l’occasion du mariage du frère cadet de Georg Donatus (devenu chef de la Maison de Hesse-Darmstadt suite au décès de son père quelques semaines auparavant), Ludwig de Hesse avec l’Honorable Margaret Campbell Geddes, la famille prend l’avion le 17 novembre 1937 en direction de l’Angleterre. A bord de l’appareil de la Sabena ont pris place Georg Donatus, Cecile, leurs deux fils et la grande-duchesse douairière. Près d’Ostende en Belgique, l’appareil heurte une cheminée, prend feu et s’écrase. Tous les occupants sont morts.   

Dans les débris, on retrouve les victimes et un bébé. La grande-duchesse Cecile était en effet enceinte de son 4ème enfant. Il semble qu’elle était en train d’accoucher lors du crash. Les dépouilles seront ramenées à Darmstadt où elles furent enterrées. Seule la petite Johanna restée au château, survivra à la tragédie. Recueillie par son oncle et sa tante Ludwig et Margaret de Hesse, elle décèdera à son tour d’une méningite en 1939.

Les circonstances de l’accident d’avion dans lequel la princesse Cecile perdit la vie aux côtés de sa famille n’ont jamais été clairement élucidées. Certains n’ont pas hésité à évoquer un attentat en raison de la farouche opposition du couple au régime nazi. La princesse Cécile de Grèce et de Danemark, grande-duchesse de Hesse n’avait que 26 ans. (Merci à Patricio pour les photos)