La princesse Marie Josèphe, Louise, Elisabeth, Pia, Angea, Margarethe de Saxe voit le jour le 31 mai 1867 à Dresde. Elle est le 5ème enfant du roi Georg de Saxe et de la reine Maria Anna, née Infante du Portugal. La princesse fait partie d’une famille de 8 enfants : Marie Johanna (1860-1861), Elisabeth (1862-1863), Mathilde (1863-1933), Friedrich August (1865-1932) qui sera roi de Saxe de 1904 à son abdication en 1918, Johan (1869-1938), Maximilian (1870-1951) et Albert (1875-1900).

Le 2 octobre 1886, la princesse Marie Josèphe de Saxe épouse à Dresde l’archiduc Otto d’Autriche, deuxième fils de l’archiduc Karl Ludwig d’Autriche et de la princesse Maria Annunciata de Bourbon-Deux-Siciles. Le marié de deux ans son aîné est le frère de l’archiduc François Ferdinand (qui sera assassiné en 1914 à Sarajevo). L’archiduc Otto porte le sobriquet du « Bel archiduc » en référence à ses multiples conquêtes.   

L’archiduchesse Marie Josèphe donne naissance à un premier fils Charles le 17 août 1887 au château de Persenbeug. Un deuxième fils Maximilian verra le jour à Vienne le 13 avril 1895. Parmi ses descendants figure l’archiduchesse Sophie, princesse de Windisch-Graetz récemment éprouvée par la mort de son fils Alexis.

En 1889, la mort de l’archiduc Rodolphe, fils unique de l’empereur François Joseph et de l’impératrice Elisabeth, bouleverse l’ordre de succession au trône, plaçant l’archiduc Otto en tant que 3ème héritier après son père l’archiduc Karl Ludwig et son frère l’archiduc François Ferdinand.

 Il semble que l’empereur François Joseph ait finalement accepté le mariage morganatique de l’archiduc François Ferdinand avec la comtesse Sophie Chotek afin de ne pas devoir faire de l’archiduc Otto son héritier en raison de sa vie ponctuée de scandales et de liaisons.

En marge des frasques de son époux, l’archiduchesse Marie Josèphe se consacra pleinement à ses deux fils et à leur éducation au sein de la Cour impériale. L’archiduc Otto décède à Vienne le 1 novembre 1906 à l’âge de 41 ans.

Le 21 octobre 1911, le fils aîné de l’archiduchesse Marie Josephe, l’archiduc Charles épouse la princesse Zita de Bourbon-Parme à Schwarzau am Steinfelde. C’est l’un des derniers moments heureux au sein de la famille impériale.

Le 28 juin 1914, l’archiduc François Ferdinand, héritier au trône impérial et son épouse la comtesse Sophie Chotek sont assassinés à Sarajevo. L’archiduc Charles et son épouse l’archiduchesse Zita deviennent les héritiers d’un empire qui vacille peu à peu.

Pendant la Première Guerre Mondiale, l’archiduchesse Marie Josèphe ouvre les portes de son palais d’Augarten pour accueillir des blessés. En 1916, son fils devient empereur. En 1917, son fils cadet l’archiduc Maximilian se marie au château de Laxenburg avec la princesse Franziska de Hohenlohe-Waldenburg.

A la chute de l’empire, elle partira avec son fils l’empereur Charles et sa famille en exil. Elle aura la douleur de le perdre des suites de maladie à Madère en 1922.

L’archiduchesse Marie Josephe qui fut grand-mère de 10 petits-enfants, est décédée au château de Wildenwart en Bavière le 28 mai 1944. (Un grand merci à Patricio pour ses recherches – Copyright photos : DR)