Victoria Eugenia Fernández de Córdoba y Fernández de Henestrosa est née en 1917. Elle est le premier enfant de Luis Fernandez de Cordoba, duc de Medinaceli (1880-1954) et d’Ana Fernandez de Henestrosa (1879-1939), fille du comte de Moriana del Rio. Sa marraine n’est autre que la reine Victoria Eugénie d’Espagne dont elle reçoit les prénoms. Son père le duc de Medinaceli est un important propriétaire terrien. Dans les années 20, on estimait qu’il détenait pas mois de 80.000 hectares de terres.

Victoria Eugenia a une sœur baptisée Maria de la Paz en 1919. La famille des ducs de Medinaceli doit fuir son palais de Madrid en 1931 et suit la famille royale espagnole en exil dans un premier temps en France. Réinstallée à Séville en 1938, Victoria Eugenia perd sa mère l’année suivante.

Elle épouse en 1939 Rafael de Medina (1905-1992), petit-fils des marquis d’Esquivel. Le couple aura quatre enfants : Ana (1940), Luis (1941), Rafael (1942) et Ignacio (1947). Rafael de Medina est maire de Séville de 1943 à 1949. Le duc de Medinaceli veuf depuis 1939, se remarie avec Maria Rey de Pablo Blanco avec qui il aura une troisième fille prénommée Casilda en 1941.

Victoria Eugenia travaille étroitement aux côtés de son père dans le gestion de leur vaste patrimoine. Le duc de Medinaceli titre ses filles Victoria Eugenia, Maria de la Paz et Casilda respectivement duchesse d’Alcala de los Gazulos, duchesse de Lerma et duchesse de Cardone.

A la mort de son père en 1954, Victoria Eugenia devient la 18ème duchesse de Medinaceli. Elle est avec la duchesse d’Albe, l’aristocrate possédant le plus de titres nobiliaires dont 11 avec le titre de Grande d’Espagne.

La duchesse de Medinaceli s’implique dans la vie sociale et culturelle de Séville. Sa célèbre résidence Casa de Pilatos sert de lieu de tournage au film « Lawrence d’Arabie ». Les fêtes qui y sont organisées et le bal des débutantes en 1966 sont encore dans tous les esprits. Jackie Kennedy, Rainier et Grace de Monaco font parties des prestigieux invités.

Sa fille Ana, comtesse d’Ofalia épouse le 3 juin 1961 le prince Max Emmanuel de Hohenlohe-Langenburg. Le prince Franz Josef de Liechtenstein y assiste. On le voit ici auprès de la duchesse de Medinaceli lors du dîner de mariage. Max Emmanuel de Hohenlohe-Langeburg est le fils du prince Max Egon (1897-1968) et de doña Maria de la Piedad Iturbe y Scholtz, marquisa de Belvis de las Navas (1892- 1990) et frère du prince Alfonso (1924-2003) qui donna tout son éclat à la station balnéaire de Marbella en y construisant clubs et hôtels et qui épouse en premières noces la princesse Ira de Fürstenberg. De cette union sont nés Marco (1962), Pablo (1963) et Flavia (1964). Le couple a divorcé en 1985.

Comme l’avait fait son père auparavant, la duchesse décide de donner des titres à ses enfants : Ana, comtesse d’Ofalia et princesse de Hohenlohe-Lanbergurg devient marquise de Navahermosa, Rafael duc de Feria, Ignacio duc de Segorbe et Luis duc de Santisteban del Puerto.

En 1977, son fils Rafael, duc de Feria épouse Nati Abascal, un ancien mannequin qui appartient à une famille de la bonne bourgeoisie de Séville. Une union qui ne satisfait pas dans un premier temps la duchesse. Deux enfants naissent : Rafael actuel duc de Feria et Luis, comte de San Martin de Hoyos. 

Après un divorce, son fils Ignacio, duc de Segorbe se remarie avec la princesse Maria da Gloria d’Orléans-Bragance, fille du prince Pedro d’Orléans-Bragance (frère de la comtesse de Paris) et de la princesse Esperanza de Bourbon-Deux-Siciles (sœur de la comtesse de Barcelone). La princesse Maria da Gloria a déjà trois fils les princes Pierre, Alexandre et Philip, nés de son union avec le prince Alexandre de Serbie. Le couple a eu deux filles : Sol et Luna.

Son fils cadet le duc de Santisteban del Puerto se marie avec Maria de las Mercedes Conradi avec qui il aura deux filles Victoria et Casilda.

Dans les années 80, la duchesse a la douleur de perdre ses deux sœurs puis en 1992 son mari. L’une des plus terribles épreuves sera l’incarcération et la condamnation de son fils le duc de Feria pour trafic de drogues. Il était divorcé de Nati Abascal. Le duc décèdera en 2001. Victoria Eugenia perdra de son vivant trois de ses quatre enfants. Luis et Ana, très amie avec la reine d’Espagne décèdent du cancer en 2011 et 2012.

Son petit-fils Rafael, actuel duc de Feria, considéré comme l’un des hommes le plus élégants d’Espagne se marie en 2010 avec Laura Vecino. Ils ont les parents de Rafael et Laura. Son autre petit-fils Luis, titré récemment comte de San Martin de Hoyos est l’un des amis intimes de la princesse Madeleine de Suède et était présent à son mariage à Stockholm.

Avec l’aide de son fils le duc de Segorbe, la duchesse de Medinaceli a bataillé toute sa vie pour la préservation de son patrimoine historique, parvenant même à réintégrer des objets ou des terres qui étaient passées en mains étrangères.

Ces dernières années, la duchesse qui avait toujours recherché la discrétion, ne faisait presque plus d’apparitions publiques.il se dit toutefois qu’elle était restée très vive d’esprit et s’intéressait aux nouvelles technologies, utilisant avec aisance iPod et iPad. La duchesse s’est éteinte à l’âge de 96 ans dans sa résidence Casa de Pilatos de Séville. C’est là qu’ont été célébrées ses funérailles en présence du tout Séville. Elle a ensuite été inhumée au mausolée familial à Tolède. Pour en savoir plus sur le patrimoine historique de la famille de Medinaceli : http://fr.fundacionmedinaceli.org (Merci à Jul pour cet article – Copyright photos : Hola, realeza foros & DR)

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