ostende 059Le prince Charles de Belgique est probablement le grand oublié de la descendance du roi Albert I et de la reine Elisabeth. Et pourtant, il joua un rôle majeur pour le maintien de la monarchie après la Deuxième Guerre Mondiale. Prince régent de 1944 à 1950, il se retire après le retour d’exil de Suisse de son frère Léopold III du devant de la scène et s’installe dans sa résidence du domaine de Raversijde à Ostende. C’est dans cette station balnéaire belge qu’il est décédé le 1 juin 1983.

ostende 050Depuis le règne du roi Léopold I, la famille royale belge aime séjourner à Ostende. C’est là que décède la reine Louise Marie. Son fils le roi Léopold II surnommé le roi bâtisseur, a de grands projets visionnaires pour Ostende : casino, hippodrome, large promenade maritime, hôtels de luxe,…

ostende 051Il a acquis plusieurs terrains à front de mer. A sa mort en 1909, ces terrains parfois bâtis sont intégrés à la Donation royale. Le roi Albert, la reine Elisabeth et leurs trois enfants Léopold, Charles et Marie José passent des périodes de vacances à Ostende. Ils y reçoivent notamment l’archiduc François Ferdinand d’Autriche peu avant son assassinat à Sarajevo.

ostende 046ostende 047ostende 058A la fin de sa mission de régent, le prince Charles, comte de Flandre s’installe dans une maison située sur le domaine de Raversijde. Vivant totalement en marge de la Cour, il y reçoit ses amis artistes et s’adonne à sa passion pour la peinture. Sa maison fait aujourd’hui partie du Memorial de Raversijde qui comprend aussi d’anciennes positions retranchées de l’armée lors de la guerre et un musée sur la vie au Moyen Âge.

ostende 052ostende 053ostende 055En pénétrant dans cette maison sans aucun luxe ostentatoire, on retrouve cette atmosphère feutrée si chère au prince Charles. Ses livres, ses trains miniatures, ses pinceaux et couleurs, tout y est encore comme à l’époque où il y vivait. L’occasion de se souvenir d’un prince de Belgique trop souvent oublié.

ostende 056ostende 057ostende 059Le prince Charles de Belgique, comte de Flandre, repose en la crypte de Laeken. Cliquez ici pour lire un article complémentaire.