Le prince Richard, Casimir, August, Robert, Konstantin de Sayn-Wittgenstein-Berleburg vit le jour le 29 octobre 1934 à Giessen. Il était le premier enfant du prince Gustav Albrecht de Sayn-Wittgenstein-Berleburg (1907-1944) et de Marguerite Fouché d’Otrante (1909-2005).

Son père est porté disparu sur le front russe en 1944 et sera déclaré mort par les autorités en 1969. Le prince Richard grandit donc en l’absence de cette figure paternelle qui a laissé un testament très précis : pour hériter le château et les biens familiaux le chef de famille doit épouser une personne issue au moins de la noblesse et de race aryenne…

En 1968, le prince Richard qui est un grand ami de Beatrix des Pays-Bas à qui la presse de cœur le fiança, épouse au château de Fredensborg la princesse Benedikte de Danemark, deuxième fille du roi Frederik IX de Danemark.

Le couple vit à cheval entre le Danemark et le château de Berleburg. Suite au décès inopiné du roi Frederik en 1972, la princesse seconde beaucoup sa sœur la reine Margrethe, assurant d’ailleurs la régence du royaume lors des déplacements de la reine lorsque ses fils les princes Frederik et Joachim étaient encore mineurs.

De cette union heureuse sont nés le prince Gustav en 1969, la princesse Alexandra en 1970 à Copenhague et la princesse Nathalie également au Danemark en 1975.

Le prince et la princesse de Sayn-Wittgenstein-Berleburg assistent aux grands événements de la Cour royale de Danemark. L’été, toute la famille se retrouve à Graasten auprès de la reine Ingrid de Danemark.

Après des fiançailles rompues avec Elvire Pasté de Rochefort, une jeune noble Française, le prince Gustav, fils unique du couple princier, est en couple depuis de longues années avec l’auteure Carina Axelsson. Le prince n’a pas épousé la jeune femme en raison du testament de son grand-père paternel. Celui-ci est contesté devant les tribunaux.

Carina devenue très proche des cousins du prince Gustav dont la princesse héritière Mary de Danemark, était très appréciée par le prince Richard, s’investissant à ses côtés dans le rayonnement du château de Berleburg. Carina coiffe aussi lors des grands événements du Gotha des diadèmes de la famille princière.

La princesse Alexandra est mariée depuis 1998 avec le comte Jefferson von Pfeil und Klein Ellguth avec qui elle a eu deux enfants Richard prénommé comme son grand-père et Ingrid.

Après avoir vécu plusieurs années à Paris où la princesse travaillait pour l’UNESCO, le couple qui avait perdu ses emplois respectifs, a regagné l’Allemagne où il a pu compter sur l’aide du prince Richard.

La princesse Nathalie, cavalière émérite, médaillée olympique et aujourd’hui en charge de l’entraînement de l’équipe équestre danoise, s’est mariée en 2011 à Berleburg avec Alexander Johannsmann avec qui elle a eu deux enfants : Konstantin et Louisa.

La princesse Benedikte était au Danemark lorsqu’elle a appris le décès inopiné du prince au château de Berleburg. Très proche de ses sœurs la reine Margrethe de Danemark et la reine Anne-Marie, elle pourra compter sur leur grande affection en ses moments douloureux. (Copyright photos : Getty images, scanpix et DR)