Depuis le début de l’année 2018, la nef du musée d’Orsay accueille un important dépôt de la Fondation Napoléon : l’étude en plâtre de Napoléon Ier, législateur, du sculpteur Eugène Guillaume (1822-1905).


En 1860, le prince Napoléon (1822-1891), fils de Jérôme Bonaparte, inaugure avenue Montaigne une vaste demeure imitée des villas antiques et connue sous le nom de « maison pompéienne ». Dans l’atrium, domine une représentation grandeur nature de l’Empereur en toge, tenant le Code civil, la tête laurée et un aigle à ses pieds.

On la retrouve dans un tableau de Gustave Boulanger conservé au musée d’Orsay intitulé Répétition du « Joueur de flûte » et de la « Femme de Diomède » chez le prince Napoléon (1861).
Ce dépôt est le plâtre original, une étude demeurée dans l’atelier de Guillaume, puis dans sa descendance jusqu’à sa donation en 2003 à la Fondation Napoléon.
La version en marbre, qui a subi d’importants dommages lors de l’incendie du palais des Tuileries en 1871, est aujourd’hui conservée au Napoleon Museum d’Arenenberg (Suisse). (Merci à Anne – Source et copyright photo : Musée d’Orsay)