C’est le 21 juillet 1908 que l’hôtel Excelsior a ouvert ses portes au Lido de Venise. L’entrepreneur Nicolo Spada et l’architecte Giovanni Sardi avaient en vue de construire un hôtel de luxe qui attirerait une clientèle cosmopolite fortunée. L’idée au niveau architectural étant de mélanger les influences Belle Epoque, locale et mauresque avec des dômes.

La fête d’inauguration réunit plus de 3.000 invités du monde entier. Depuis parmi les clients célèbres de l’hôtel, partenaire du Festival du film de Venise, on compte Sir Winston Churchill, le duc et la duchesse de Windsor, Barbara Hutton ou l’Aga Khan.