Le château de Maintenon est situé entre Rambouillet et Chartes. Cette magnifique demeure Renaissance a été édifiée à l’emplacement d’un ancien château-fort dont il ne reste que la Tour carrée.

Au début du 16ème siècle, Jean Cottereau, trésorier des Finances sous Louis XII, François Ier et Henri II, transforme la forteresse en château de plaisance.  

Le 27 décembre 1674, Françoise d’Aubigné achète pour 150.000 livres le château et le titre de Maintenon. Née le 27 novembre 1635 à la prison de Niort où son père Constant d’Aubigné est incarcéré pour dettes, elle est la petite-fille du célèbre poète et ami d’Henri IV, Agrippa d’Aubigné. Veuve de l’écrivain humoriste Paul Scarron, elle accepte en 1669 la charge de gouvernante des enfants illégitimes du roi Louis XIV et de Madame de Montespan, puis de vient la maîtresse du Roi Soleil.

C’est dans la nuit du 9 au 10 octobre 1683 qu’elle épouse secrètement Louis XIV, veuf de la reine Marie Thérèse. Madame de Maintenon a fait agrandir le château et construire l’aile qui se raccorde au donjon.   

Dans le parc, les parterres et les allées sont l’oeuvre du jardinier du Roi, Le Notre. Au fond du parc, on découvre l’aqueduc de Maintenon, construit en 1683 par Vauban à la demande de son souverain pour acheminer les aux de l’Eure à Versailles. Il ne fut jamais achevé.

Les appartements de la marquise se composent d’une antichambre, d’une chambre -où coucha le roi Charles X fuyant Rambouillet dans la nuit du 3 au 4 août 1830- et d’un cabinet.

Les pièces d’apparat ont été aménagées par les Noailles au 19ème siècle : la galerie des portraits est dédiée aux hommes illustres de la famille. En effet, la marquise fit don du château à sa nièce, épouse du duc de Noailles. Aujourd’hui, le domaine est géré par le Conseil général d’Eure-et-Loire. (Un grand merci à Francky pour le reporatge – Copyright photos : photos de Francky et de l’Office du tourisme de Rambouillet)