Le château de Serrant est situé à une quinzaine de kilomètres de la ville d’Angers dans la commune de Saint Georges sur Loire. Le château actuel date des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Vers 1530, Jean de Brie fait appel à Jean Delespine pour la construction d’un château dans le style Renaissance. Ses fils Magdelon et Charles poursuivrent les travaux après le décès de leur père. Perdu par les Brie suite à un procès, le château est acheté par Hercule de Rohan, duc de Montbazon en 1596.

En 1636, Guillaume Bautru, Conseiller d’Etat, proche de Mazarin achète le château et poursuit les travaux initiés par le duc de Montbazon et fait édifier deux ailes nouvelles. Marguerite de Bautru, marquise de Vaubrun, petite-fille de Guillaume Bautru fait élever une chapelle à la mémoire de son mari tué au côté de Turenne à la bataille d’Altenheim par Hardouin-Mansart.

En 1749, Serrant change de main. Diane de Bautru, duchesse d’Estrée, veuve et sans enfant, vend Serrant et son mobilier aux Walsh, une riche famille d’armateurs Nantais, d’origine irlandaise. Les Walsh réaménagent l’intérieur du château et créent un vaste parc à l’anglaise. En 1755, Francois-Jacques Walsh est fait comte de Serrant par Louis XV en récompense de ses services.

A la Révolution, l’origine irlandaise des châtelains vaut à Serrant d’être épargné alors que la Terreur fait rage dans toute la région angevine. Les Wash de Serrant se rallient à l’Empire, ce qui leur vaudra la visite de Napoléon. Une chambre empire est aménagée pour l’empereur mais Napoléon ne l’utilisa pas puisqu’il ne resta que deux heures à Serrant en raison de la capitulation de Bailen.

En 1830, Valentine Walsh de Serrant, filleule de l’impératrice Joséphine, épouse le duc de la Tremoille, un aristocrate issu d’une des plus anciennes familles de France. Leur fils confie à Lucien Magne la restauration du château. Il ajoute une balustrade ornée de pots à feu, surmonté de chapiteaux les fenêtres du second étage.

 

Les ducs de La Tremoille sont des proches des princes d’Orléans qu’ils soutiennent. Des photos dédicacées de Philippe VII, comte de Paris et de Philippe VIII, duc d’Orléans ornent toujours la grande bibliothèque du château. Un dessin représentant les 64 quartiers du duc de La Tremoille est un cadeau du prétendant Philippe VII à son ami le duc de La Tremoille.

A la mort du 12eme et dernier duc de La Tremoille en 1933, son neveu le prince Jean Charles de Ligne hérite du château et est autorisé à perpétuer le nom de La Tremoille en l’accolant à son patronyme. Le prince Jean-Charles de Ligne La Tremoille et son épouse Maria del Rosario de Lambertye-Gerbeviller se consacrent a la restauration du château tout au long de leur vie.

Des photos dédicacées du comte et de la comtesse de Paris défunts, témoignent de la grande amitié des châtelains de Serrant pour les princes. En 1981, quelques jours avant le mariage du prince de Galles, la reine mère d’Angleterre passe un séjour au château de Serrant. Lady Fermoy, grand-mère de la future princesse de Galles et Dame d’Honneur de la reine mère accompagne la souveraine.

La princesse Nathalie de Ligne La Tremoille, épouse du prince Alain de Polignac et fille cadette des châtelains décède en 1992 à l’âge de 44 ans. Elle repose dans la chapelle du château, c’est pourquoi sa fille la princesse Diane de Polignac choisit Serrant pour son mariage le 7 juillet 2001 avec Khalil Boisson de Chazournes. Le prince Charles-Louis d’Orleans, duc de Chartres est témoin de la mariée pour la cérémonie religieuse.

En 2005, au décès du prince de Ligne La Tremoille, sa fille aînée laprincesse Hedwige  hérite du château. La princesse Hedwige de Ligne La Tremoille est l’épouse de Charles-Guillaume, 3eme prince de Mérode, marquis de Westerloo, prince de Rubempré et de Grimberghe. Ils ont deux fils les princes Frederic et Emmanuel de Mérode. (Merci à Charles pour ce reportage)