Voici la carte postale de Guizmo de Rome. « L’église Saint-Louis des Français est dédiée à la Vierge Marie, à Saint-Denis l’Aréopagite et à Saint-Louis roi de France, l’église est aujourd’hui le premier lieu de rassemblement de la communauté catholique française à Rome. Elle est placée sous la tutelle de l’Ambassade de France près le Saint-Siège, au sein des Pieux Etablissements.

 

Sous le pontificat du pape Sixte IV, la communauté française de Rome prit l’initiative d’ériger l’une des plus grandes églises françaises à Rome. Jusqu’alors, les Français se réunissaient près de Saint-Pierre-du-Vatican, dans la chapelle Sainte-Pétronille.

Le 2 avril 1478, Sixte IV officialise la naissance de cette nouvelle église en plein cœur de la Ville Eternelle. Entre la Place Navone et le Panthéon, l’église ainsi que la confrérie française prennent le nom de Saint-Louis, en référence au Roi de France.

Il faut attendre le 12 août 1518 pour que le cardinal Jules de Médicis – futur pape Clément VII – pose la première pierre en présence du pape d’alors, Léon X. L’édifice et la façade sont le résultat de l’œuvre architecturale conjointe de Giacomo della Porta et Domenico Fontana.

L’église fut achevée en 1589 grâce au soutien financier du cardinal Mathieu Cointerel, d’Henri II, d’Henri III et de Catherine de Médicis. En revanche, le décor intérieur n’atteint son stade définitif qu’en 1764.

La façade de l’église Saint Louis des Français est de style Renaissance, sobre et ornée de quelques statues dont celles de François Ier (avec le symbole de la salamandre) et de Charlemagne. Le fronton est orné du blason à fleurs de Lys. Etendue horizontalement, ennoblie de travertin et surmontée d’un fronton triangulaire, l’architecture de la façade puise son inspiration chez Michel-Ange : longue baie vitrée et portail principal.

Des éléments sculpturaux rappellent l’histoire française de l’église : le blason en marbre des Armes de France, les bas-reliefs des Salamandres (insigne de François Ier), les statues des quatre niches de Sainte-Clothilde, Sainte-Jeanne-de-Valois, Louis IX et Charlemagne.

Pensé par l’architecte lyonnais Antoine Derizet, les lignes intérieures seraient plutôt classiques tandis que les détails relèveraient du baroque. L’église se compose de trois nefs centrales sans transept, de cinq chapelles latérales de part et d’autres des nefs, d’un chœur et d’une sacristie.

Le revêtement de marbre jaspé de Sicile, la voûte en caissons à stucs blanc et or, les deux orgues majestueux du mur d’entrée et la fresque de La Mort et l’Apothéose de Saint-Louis rendent l’ensemble admirable.

Mais ce qui fait la réputation de Saint Louis des Français est la présence dans la chapelle Contarelli, de trois tableaux de Michelangelo Merisi, dit le Caravage, consacrés à la vie de Saint Matthieu :

En ce qui concerne les modalités pratiques, l’église étant située au coeur de Rome, il est préférable de s’y rendre à pied ou en bus, de nombreuses lignes de bus passent dans la Corso Vittorio Emmanuele II.

Piazza di San Luigi de Francesi, 5 – ouvert tous les jours (sauf le jeudi) de 10h00 à 12h30 et de 15h00 à 18h45. Le jeudi de 10h00 à 12h30 – entrée gratuite

⋅ , , , 18 Comments