Les bijoux Fred de la famille royale du Népal

Un an après son mariage, il ouvre sa première boutique rue Royale à Paris. Bien que les temps ne soient pas propices, le succès est au rendez-vous. Lors de la Seconde Guerre mondiale, la boutique est placée sous le contrôle du Commissariat aux questions juives.

Une étoile jaune est apposée sur la façade et le nom ne peut plus être que Fred. Il s’engage dans une unité de volontaires étrangers, il participe avec les Américains à la Libération de Paris.           

Fred Samuel est un fin connaisseur des perles. Moins connu de prime abord que Cartier, Chaumet ou Van Cleef & Arpels qui ont une histoire plus ancienne, il parvient en quelques années à se tisser un efficace réseau de renseignements pour aller débusquer les clients. Celui que l’on appelle « Monsieur Fred » cultive un style bien à lui : d’une extrême courtoisie, très disponible, déployant tout son art du savoir-vivre pour conseiller ses clients, Fred Samuel entretient des relations privilégiées avec les concierges des grands hôtels parisiens.

Fin des années 50, le roi Mahendra du Népal (1920-1972) est descendu avec son épouse la reine Ratna au George V. Par l’intermédiaire de la maison de couture Sari qui confectionne des tenues pour la reine, Fred Samuel entre en contact avec le couple royal qui souhaite moderniser certaines des parures de son écrin et possède des pierres précieuses devant être montées.

Il y a trois ans, plus de mille cartons furent retrouvés dans un entrepôt, ce qui mit à jour la correspondance entre Samuel Fred et ses clients parmi lesquels les souverains népalais.

Dans la suite du George V, Samuel Fred est venu avec un dessinateur qui dresse des esquisses de parures. Le roi et la reine sont conquis. En 1962, un diadème en diamants et émeraudes est commandé à la maison Fred. Il s’agit d’une inspiration Art Déco et d’Art bouddhique.

Autre commande importante en 1963, un pendentif composé des neuf gemmes sacrées le grenat hessonite, le chrysobéryl, le rubis, l’émeraude, la topaze, le saphir, le diamant, le corail et la perle.

A la mort du roi en 1972, son fils le roi Birendra et son épouse la reine Aishwarya gardent la même confiance à la maison Fred.

Le 1^er juin 2001, comme toutes les semaines, la famille royale du Népal se réunit dans les jardins du palais royal de Narayanhity. Le prince héritier Dipendra est en conflit avec ses parents qui n’acceptent pas sa liaison avec une jeune femme indienne.   

Vêtu en treillis militaire, lourdement armé et sous l’emprise de substances et d’alcool, il revient au dîner après que son père lui ait intimé de se retirer dans ses appartements au vu de son état.

Le prince héritier tire sur tout ce qui bouge. Il abat son père, sa mère, sa sœur et son jeune frère, ainsi que deux oncles, une tante et une cousine. Il finit par retourner l’arme contre lui. Il décèdera de ses blessures quatre jours plus tard.

La population ne croit pas à cette version et incrimine le frère du défunt roi, Gyanendra, absent au moment du drame, d’avoir fomenté cette attaque pour accéder au trône. Entre rumeurs, corruption, situation économique difficile et la percée du parti maoïste, la monarchie est abolie en 2008.

L’ancien palais royal à Katmandou se visite. On peut y voir certains regalia, des objets du symbole royal mais le diadème Fred porté en de très nombreuses occasion par les reines n’y figure pas. Qu’est-il devenu ? Mystère. L’exposition présente une photographie du diadème qui permet d’apprécier le savoir-faire du joaillier.