En ce temps de Noël et avec la permission de Régine, un caprice de collectionneur : un hors sujet sur la représentation des papes sur les pièces en euros du Vatican. L’introduction de la monnaie unique se fait en 2002, c’est-à-dire sous le pontificat de Jean-Paul II. Les pièces courantes du Vatican de 1 c à 2 EUR le représentent de profil gauche, sur un visuel identique pour toutes les valeurs. On le voit ci-dessous sur la pièce de 2 EUR.

À son décès en 2005, le Vatican frappe la série de 1 c à 2 EUR « Sede Vacante » (siège vacant), qui représente les armoiries du camerlingue, à l’époque le cardinal Somalo, sous l’emblème de la Chambre apostolique (pavillon pontifical et clefs de saint Pierre). Le rituel est par ailleurs identique en philatélie. Ci-dessous la pièce de 2 EUR de cette série.

Puis Benoît XVI accède au souverain pontificat et une nouvelle série de pièces courantes est frappée. Jean-Paul II regardait vers la gauche, Benoît XVI regarde vers la droite, ce changement d’orientation étant fréquent lors d’une succession. Jean-Paul II était de profil, Benoît XVI est de trois-quarts de face. Mais, comme pour Jean-Paul II, le visuel est identique sur toutes les pièces de la série.

2013 marque la renonciation de Benoît XVI.

Les collectionneurs qui attendaient une seconde série « Sede Vacante » ont été déçus. En effet, la recommandation de la Commission européenne du 19 décembre 2008 stipule qu’ « une vacance temporaire ou l’occupation provisoire de la fonction de chef d’État ne devrait pas donner le droit de modifier les faces nationales des pièces en euros normales destinées à la circulation ». C’est très subtil : le Vatican n’est même pas cité alors qu’il s’agit clairement d’une remontrance par rapport à la frappe de la série « Sede Vacante ». Mais c’est sans appel : c’en est fini de ces séries.

Ceci dit, le Vatican a l’autorisation de frapper une pièce commémorative de 2 EUR (donc seulement une pièce et pas une série) sur la vacance du siège. Elle représente selon les mêmes canons qu’en 2005 les armes du camerlingue, cette fois le cardinal Bertone. C’est la pièce que j’ai présentée en ouverture et que je reprends ci-dessous.

Puis arrive François et une nouveauté : il y a trois visuels différents dans la même série.

François reprend l’orientation de profil gauche de Jean-Paul II sur les pièces de 1 c à 5 c, il reprend l’orientation de trois-quarts de face à droite de Benoît XVI sur les pièces de 1 EUR et 2 EUR, et il introduit une représentation de face, une première, sur les pièces de 10 c à 50 c. De face au milieu, entre Jean-Paul II qui regarde à gauche et Benoît XVI qui regarde à droite, il faudrait peut-être y voir un symbole, mais cela sortirait du cadre de cet article.

Coup de tonnerre en 2016 : le Vatican décide de changer le visuel de toutes ses pièces courantes, ce qui n’est normalement pas permis puisque les séries doivent être utilisées au moins 15 ans. Mais, depuis 2017, l’effigie de François a disparu et toutes les pièces courantes du Vatican représentent ses armoiries. Ci-dessous la pièce de 2 EUR de cette cinquième série.

On connaît les compétences diplomatiques du Vatican. Mais comment s’y est-il pris pour imposer cette nouvelle série ? Pourquoi la Commission européenne a-t-elle accepté ? Aucune information officielle à ma connaissance, mais il est permis de croire, même si la règle n’est écrite nulle part, que le fait de ne pas vouloir son image figurer sur des pièces est suffisant pour pouvoir changer de visuel, et François ne souhaitait vraisemblablement plus figurer sur les pièces en euros.

À côté de ces séries, il y a encore une pièce en euros qui représente un pape : la pièce commémorative de 2 EUR de 2007 qui célèbre les 80 ans de Benoît XVI.

Je n’ai pas bien compris cette pièce : les événements ecclésiaux, religieux, artistiques, culturels, politiques et autres, qu’ils soient italiens, européens voire mondiaux, sur lesquels l’Église catholique aurait pu revendiquer une influence depuis deux millénaires, auraient pu alimenter le thème de nombreuses pièces en 2007. En témoignent d’autres pièces commémoratives du Vatican, parmi lesquelles celles que je présente ci-dessous et qui sont dédiées par exemple aux 500 ans de la Garde Suisse (2006), à l’Année internationale de l’Astronomie (2009) ou aux Journées mondiales de la Jeunesse à Rio (2013).

Mais le choix du Saint-Siège en 2007 s’est porté sur l’anniversaire du pape, ce qui a étonné plus d’un collectionneur. Et cela fait de Benoît XVI le seul pape qui figure à ce jour sur une pièce commémorative de 2 EUR du Vatican. Joyeuses fêtes à toutes et à tous ! (Merci à Sedna)

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