C’est l’un des grands rendez-vous historiques et royaux de l’année 2027. Pour la première fois, la légendaire couronne du Saint-Empire romain germanique quittera son cadre habituel du Trésor impérial de la Hofburg pour être présentée dans le bâtiment principal du Kunsthistorisches Museum de Vienne.
Intitulée « La Couronne impériale. Pouvoir et mythe », cette exposition invite à redécouvrir l’un des plus fascinants symboles de souveraineté de l’histoire européenne.
Réalisée probablement au Xe siècle, cette couronne d’or se distingue par sa forme octogonale, ses pierres précieuses et ses plaques émaillées représentant des personnages bibliques.
Longtemps associée à Charlemagne, couronné empereur en l’an 800, elle ne fut pourtant pas fabriquée pour lui. Sa datation exacte demeure discutée entre spécialistes.
Pendant des siècles, elle incarna la dignité impériale et accompagna les cérémonies de couronnement des souverains du Saint-Empire, jusqu’au dernier couronnement impérial, en 1792.
Pesant environ 3,5 kilos, cette couronne a traversé les bouleversements de l’histoire européenne. Conservée à Nuremberg à partir du XVe siècle, elle fut mise à l’abri à l’époque des guerres napoléoniennes avant de rejoindre Vienne.
En 1938, après l’Anschluss, Adolf Hitler la fit transférer à Nuremberg. Elle survécut à la Seconde Guerre mondiale et retrouva Vienne en 1946.
Plus récemment, des investigations scientifiques menées jusqu’en 2024 ont permis de découvrir deux intailles antiques dissimulées à l’intérieur de la couronne. Grâce à la microscopie numérique, les chercheurs ont réalisé quelque 60 000 images de ce chef-d’œuvre d’orfèvrerie.
L’exposition de 2027 entend confronter la réalité historique à la légende, en interrogeant la puissance symbolique d’un objet qui demeure associé à l’idée même d’empire. (Merci à Bertrand Meyer)
Informations pratiques : Kunsthistorisches Museum — Maria-Theresien-Platz, 1010 Vienne, Autriche – Dates : 16 février – 30 mai 2027
