16 Blason des Lampedusa

Le Palais du “Guépard” à Palerme. S’il est un mythe recent fondateur c’est bien celui du “Guépard”. En effet, nul n’aurait imaginé au XIXème siècle que le souvenir de la vie fastueuse de l’aristocratie sicilienne serait aujourd’hui lié irrmédiablement à l’œuvre du prince Giuseppe Tomasi de Lampedusa (1896-1957), duc de Palma de Montechiaro.

Prince de LampedusaToute visite de Palerme aujourd’hui se fait autour de ce thème. Ci-dessus, Giuseppe Tomasi, prince de Lampedusa. Noblesse et Royautés vous propose de visiter le palais où a été écrit le roman, paru en 1958, après la mort de son auteur qui ne sut donc jamais le succès mondiale de son œuvre.

La vie du palais aujourd’hui répond parfaitement à l’idée maîtresse du livre : pour que tout demeure tout doit changer.

Edifié sur les casemates militaires à l’arrière des remparts de la ville du XVIème siècle pendant la deuxième moitié du XVIIème siècle, le palais Lanza Tomasi se dresse sur le bord de mer de Palerme.

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Les premiers édifices construits furent le palais Branciforte di Butera et le Noviziato dei Crociferi. Les Branciforte possédaient tout le mur d’enceinte de porta Felice au bastion du Tuono. Les édifices adossés au bastion, vendus à la famille Gravina, furent loués aux Pères Théatins qui les destinèrent au Collegio Imperiale pour l’éducation des nobles. Le Collegio fut fondé pendant la guerre de succession d’Espagne et, en 1728, l’année de sa fondation, Palerme reconnaissait comme souverain Charles VI d’Habsbourg. Le Collegio fut fermé en 1768 et le palais fut acquis par Giuseppe Amato, prince de Galati. Celui-ci unifia en une unique façade de style vanvitellien la façade sur la mer, formée de dix fenêtres donnant sur une terrasse de 9x80m.

 

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En 1849, le palais fut acquis par le prince Giulio Fabrizio de Lampedusa, astronome amateur, grâce à l’indemnité qui lui fut versée par la couronne d’Espagne pour l’expropriation de l’île de Lampedusa. Giulio Fabrizio sera le modèle pour le personnage du Guépard, le roman écrit par son arrière petit-fils Giuseppe Tomasi di Lampedusa. En 1862, les De Pace, une famille d’armateurs, acquirent la moitié du palais et le transformèrent selon le goût de l’époque.

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En 1948, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, qui avait perdu le palais de famille lors du bombardement du 23 avril 1943, rachète la propriété des De Pace, et y vivra jusqu’à sa mort advenue en 1957. Son fils adoptif, Gioacchino Lanza Tomasi, a réunifié toute la propriété et réalisé une restauration complète de l’édifice.

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La bibliothèque de l’écrivain et la salle de bal sont en grande partie meublées avec des meubles provenant du palais Lampedusa détruit, les autres pièces avec des meubles et des objets provenant du palais Lanza di Mazzarino, famille d’origine de Gioacchino Lanza Tomasi. Le charme essentiel du palais réside dans sa position et dans le jeu des espaces et des lumières.

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L’ameublement a le caractère des grandes demeures patriciennes palermitaines et présente une collection de meubles et d’objets de la meilleure ébénisterie sicilienne.

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Aujourd’hui le palais continue de vivre grâce à l’activité déployée par ses actuels propriétaires, Gioacchino et Nicoletta Lanza Tomasi, prince et princesse de Lampedusa, duc et duchesse de Palma de Montechiaro.

Gioacchino Lanza di Assaro, fils du comte Fabrizio Lanza Branciforte di Mazzarino, fut adopté après la guerre par son cousin, le prince de Lampedusa, qui n’eut aucun enfant de son mariage avec la baronne balte Alexandra Wolff von Stomersee. L’entente intellectuelle existant entre les cousins détermina le choix du prince qui vit en Gioacchino celui qui pourrait poursuivre son oeuvre tant littéraire que de conservation de ce qui restait du patrimoine des Lampedusa que la guerre et les crises mondiales avaient considérablement amoindri. Gioacchino, désormais Lanza Tomasi, né en 1934, a eu une brillante carrière. Musicologue, il enseigna l’Histoire de la Musique dans les Universités de Salerne et de Palerme. Il publia des ouvrages majeurs sur la musique contemporaine et sur l’art. Gioacchino Lanza Tomasi occupa également des postes importants comme celui de directeur artistique des Opéras de Rome, Bologne et Palerme. Il fut l’administrateur général du célèbre San Carlo de Naples, et pendant quatre ans dirigea le Centre Culturel Italien de New York.

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Durant de longues années Giocchino Lanza Tomasi et son épouse, Nicoletta, furent absents de Palerme et leur palais ne les voyait y résider que de temps à autre. La retraite arrivée, ils auraient pu choisir de vivre dans n’importe quel pays ou n’importe quelle ville d’Europe, où leur nom ouvrait toutes les portes tant de la grande aristocratie que des milieux intellectuels. Ils décidèrent de se fixer à Palerme, dans cette Sicile ancestrale, et d’y faire revivre le vieux palais familial.

Que faire d’une demeure de plus de 3000 mètres carrés ? Le prince Salina n’avait-il pas dit qu’une demeure dont on pouvait connaître le nombre de pièces n’était pas un palais ?

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Et bien, le palais Lanza Tomasi est un vrai palais car il est difficile de savoir combien de pièces il comporte, entre les grands appartements situés au deuxième étage, l’étage noble, destinés à la réception et au prince et à la princesse, il y a une foultitude d’autres appartements, grand ou petits, au premier ou au dernier étage, dans les étages intermédiaires, donnant sur la rue, sur la mer, sur les cours intérieures, les écuries, les chambres des domestiques, bref un dédale de pièces, couloirs, escaliers dont il fallait faire quelque chose.

L’énergie et l’ingéniosité de Nicoletta Lanza Tomasi se développèrent et donnèrent la mesure de cette grande dame. Gioacchino se réserva la bibliothèque historique du palais, qu’il fallait inventorier, classer, organiser afin de permettre son accès aux chercheurs. Il fallait faire vivre le palais et il fallait aussi faire vivre la mémoire du prince Giuseppe Tomasi di Lampedusa.

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C’est aujourd’hui une réussite complète. Le palais vit car de la coquille vide des années 60, il a été transformée en une maison d’hôtes de luxe, dans laquelle il est possible de vivre pour une semaine ou plus la vie d’un Guépard.

Nicoletta offre également la possibilité de se familiariser avec la gastronomie sicilienne, subtil mélange de cuisine du terroir et de la mer. Qui n’a rêvé de se voir enseigner cet art familial par une authentique aristocrate, qui saura vous faire ensuite les honneurs de sa demeure. Nappes damassées, argenterie aux armes, porcelaine et cristaux anciens, valets, et mets traditionnels authentiques, tout séduit lors d’un repas au palais Lanza Tomasi.

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Tout commencera bien sûr par une visite au marché pour y acheter les ingrédients nécessaires mais aussi pour se plonger au coeur de la vie palermitaine. Il y aura ensuite la leçon de cuisine donnée par la duchesse elle-même et enfin vous pourrez déguster le meilleur de la cuisine sicilienne, produit d’une terre où l’Occident et l’Orient se sont harmonieusement rencontrés pendant des siècles.

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Nicoletta Lanza Tomasi, princesse de Lampedusa, duchesse de Palma di Montechiaro a accepté de révéler aux lecteurs de Noblesse et Royautés trois de ses recettes. Vous en découvrez la première aujourd’hui dans un article connexe sur le blanc-manger.

Vous pourrez les réaliser chez vous ou si vous préférez, vous pouvez vous offrir un séjour unique dans une ville unique chez des hôtes d’exception.

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Pour avoir une idée plus complète d’un séjour au Palais Lanza Tomasi, 28 via Butera à Palerme, consultez le site suivant : http://www.butera28.it/ (Un grand merci à Cosmo pour cet article – Merci au prince et à la princesse de Lampedusa pour leur attention à l’égard de Noblesse et Royautés – Copyright photos : DR)