Le prince Antonio d’Orléans-Bragance vient d’être admis à l’Ordre militaire et souverain de Malte comme chevalier d’honneur et de dévotion. La cérémonie d’investiture a eu lieu le 24 juin dernier à Rio de Janeiro, le jour où le prince fêtait ses 60 ans. Chaque année à la même date est célébrée au Monastère de Sao Bento une messe à la demande de l’association de Rio de Janeiro de l’ordre de Malte. L’abbé du monastère de Sao Bento, Dom Robertio Lopes a présidé la cérémonie religieuse qui fut concélébrée par plusieurs prêtres dont l’abbé émérite du monastère, Dom José Palmeiro Mendes, ami de la famille impériale.

 

Dans son sermon, Dom José a rappelé les liens très anciens entre l’Ordre de Malte et la famille impériale du Brésil ainsi que la famille royale du Portugal. Etaient présents dans l’église auprès du prince Antonio, son épouse la princesse Christine de Ligne et deux de leurs enfants le prince Rafael et la princesse Maria Gabriela, plusieurs neveux et nièces dont la princesse Isabelle d’Orléans-Bragance, comtesse de Stolberg-Stolberg. Le frère du prince Antonio, le prince Bertrand, bailli et grand croix d’honneur et de dévotion de l’Ordre de Malte était présent au premier rang.

Relevons enore les présences du jeune comte Antoine de Nicolay, fils du comte Louis Jean de Nicolay et petit-fils de la défunte princesse Pia Maria d’Orléans-Bragnce, comtesse René de Nicolay, soeur du prince Pedro Henrique et tante du prince Antonio. Après la messe, le prince Antonio et son épouse la princesse Christine ainsi que le prince Bertrand, ont participé en compagnie du gouverneur de Rio de Janeiro Sergio Cabral et du préfet de la ville, Eduardo Paes ainsi que plusieurs représentants des autorités locales, à un dîner organisé au profit des oeuvres sociales de l’ordre de Malte. Rappelons que le prince Antonio a eu la douleur de perdre voici un an son fils aîné le prince Pedro Luiz lors du crash de l’avion de la compagnie Air France qui reliait Rio à Paris. ( Un tout grand merci à mon cher ami du Brésil, à Eduardo et Thiago pour les photos et les informations)