89 ans de la reine Paola

C’est lors d’une réception à l’ambassade de Belgique au Vatican en 1958 que donna Paola croise le chemin du prince Albert de Belgique, prince de Liège. 

La nouvelle des fiançailles réjouit la Belgique qui est conquise par sa future princesse.  

Le roi Baudouin déclare que c’est le plus beau cadeau que l’Italie fait à la Belgique. 

Le mariage est célébré le 2 juillet 1959 à Bruxelles. Le couple s’installe au château du Belvédère sur le domaine de Laeken. 

Albert et Paola ont trois enfants : Philippe (1960), Astrid (1962) et Laurent (1963). 

La princesse accompagne régulièrement son époux dans ses déplacements à l’étranger dans le cadre de son rôle à la tête du commerce extérieur.  

Albert et Paola de Belgique sont considérés comme l’un des couples les plus « glamour » du Gotha au début des années 60. 

Leurs escapades en Italie donnent lieu à de larges couvertures médiatiques. 

La princesse ne cache pas que la vie en Belgique lui est parfois pesante. Elle s’adonne au jardinage au Belvédère mais le soleil de l’Italie lui manque. 

En 1966, il apparaît désormais que le roi Baudouin et la reine Fabiola n’auront jamais de descendance. Mais les regards se tournent pour un futur éloigné vers Philippe.

Fin des années 60, Albert et Paola prennent des chemins séparés mais assistent encore aux grandes cérémonies de la Cour.  

Fin des années 70, ils se réconcilient pour mieux se retrouver grâce à la foi et au Renouveau charismatique. 

Le 31 juillet 1993, leurs vies basculent. Albert et Paola alors âgés de 59 ans et 56 ans deviennent roi et reine après le décès inopiné du roi Baudouin.

La tâche n’est pas aisée. Albert II a déclaré plus tard qu’il n’aurait jamais accepté de monter sur le trône sans le soutien de Paola.

La reine qui fut une icône de la mode dans les années 60 et qui fut une fidèle cliente du couturier français Jean-Louis Scherrer, renouvelle sa garde robe. Elle fait appel à Olivier Strelli, Natan mais aussi Giorgio Armani. 

C’est la reine qui introduit le port du chapeau notamment lors de la Fête nationale. 

Critiquée pour sa faible maîtrise de la langue néerlandaise, Paola s’applique avec des cours intensifs. 

Mais son plus grand bonheur c’est incontestablement sa famille. Philippe a épouse Mathilde d’Udekem d’Acoz avec qui il a eu Elisabeth, Gabriel, Emmanuel et Eléonore.

Astrid s’est mariée la première en 1984 avec l‘archiduc Lorenz d’Autriche-Este avec qui elle a eu 5 enfants : Amedeo, Maria Laura, Joachim, Luisa Maria et Laetitia Maria.

Laurent a épousé Claire Coombs avec qui il a eu Louise et les jumeaux Aymeric et Nicolas. Le prince a aussi reconnu récemment un fils naturel Clément.      

Pendant ses 20 ans en tant qu’épouse d’un roi régnant, Paola s’est impliquée dans diverses causes dont l’enseignement et l’enfance. Elle a aussi favorisé l’art contemporain au Palais royal de Bruxelles. 

En 2013, Albert II surprend avec l’annonce de son abdication. Le souverain est en effet épuisé. Il a dû gérer des crises gouvernementales dont une pendant 592 jours ! Il est temps de passer le flambeau à Philippe qui a fondé une famille heureuse et unie avec Mathilde.    

Au terme d’une procédure judiciaire, Albert II reconnaît être le père de Delphine Boel devenue entre temps Delphine de Saxe-Cobourg avec titre  princesse

Après l’abdication, Albert et Paola ont beaucoup voyagé. Ils séjournaient alors en partie dans leur résidence d’Opio en France et à Rome. 

En raison de problèmes de santé et l’âge faisant, Albert et Paola n’effectuent plus que de très rares apparitions officielles. 

Paola est aussi l’heureuse arrière grand-mère d’Anna Astrid, Maximilan, Alix et Albert.