À l’occasion de la parution de “Philip, le dernier prince », chez Albin Michel, Stéphanie des Horts raconte (par l’aimable entremise de Bertrand Meyer-Stabley) à Noblesse & Royautés l’homme qui se cachait derrière le duc d’Édimbourg. Un prince sans royaume devenu l’indispensable compagnon d’Elizabeth II, au prix d’immenses renoncements.
Noblesse & Royautés : Pourquoi Philip ? On croyait pourtant tout connaître de lui ?
Stéphanie des Horts : Justement, je ne le crois pas. Nous connaissons l’image : le grand homme blond marchant derrière la reine, l’uniforme, les médailles, les gaffes, cet humour parfois féroce. Mais derrière cette silhouette se cache un destin extraordinairement romanesque. Philip est un enfant de l’exil, un prince qui n’a pratiquement jamais eu de royaume, de maison ni même de famille au sens traditionnel du terme. Et cet homme qui a passé son enfance à chercher sa place va finir sa vie dans une position extraordinaire : trois pas derrière la femme qu’il aime.
Vous insistez beaucoup sur son enfance. Est-ce là que se trouve la clé de Philip ?
Oui. Il naît prince de Grèce et de Danemark et, à dix-huit mois, il est déjà sur les routes de l’exil. Sa famille quitte la Grèce et s’installe à Saint-Cloud. Puis tout éclate : sa mère Alice est éloignée, son père mène sa vie, ses sœurs se marient en Allemagne et Philip passe d’une maison à l’autre. Il apprend très jeune une chose essentielle : ne dépendre de personne. Cette enfance explique, à mes yeux, son extraordinaire capacité de résistance mais également sa dureté.
Vous racontez notamment le destin terrible de sa mère, la princesse Alice. A-t-elle été la grande blessure de son enfance ?
Certainement l’une des plus profondes. Alice est un personnage absolument fascinant. Sourde de naissance, mystique, généreuse, mais psychologiquement très fragile, elle est internée et subit des traitements psychiatriques d’une violence qui paraît aujourd’hui effroyable. Philip se retrouve pratiquement privé de sa mère. Quand on connaît cette histoire, on comprend mieux pourquoi il a passé sa vie à ne jamais s’apitoyer sur lui-même.
Et son père ?
Il est également largement absent. Philip va trouver des pères de substitution, notamment dans la famille Mountbatten. Son oncle Georgie Mountbatten devient son tuteur légal et David Milford Haven le frère qu’il n’a jamais eu. Philip s’est donc construit une famille parce que la sienne avait explosé.
Vous faites de lui un personnage extrêmement séduisant. Elizabeth tombe-t-elle amoureuse la première ?
Oui, et elle est très jeune. En 1939, à Dartmouth, Philip est chargé d’accompagner Elizabeth et Margaret lors de leur visite au célèbre collège naval. Il est brillant, sportif, insolent, terriblement séduisant. Elizabeth, elle, sait très vite. Ce qui est extraordinaire, c’est qu’au milieu de toutes les contraintes dynastiques, elle va s’accrocher à cet homme-là.
Philip a-t-il été le grand amour d’Elizabeth II ?
Je le crois. Et c’est ce qui rend leur histoire tellement intéressante. Leur couple n’est pas une image pieuse. Il y a de l’amour, du désir, des colères, des frustrations, des rapports de force. Avant qu’elle ne devienne reine, ils peuvent encore essayer de vivre comme un couple. Après 1952, tout bascule. Elle appartient désormais à la Couronne.
C’est peut-être le paradoxe le plus cruel de sa vie : il épouse une princesse et perd tout lorsqu’elle devient reine ?
Absolument. Philip était marin. Il avait une carrière, des ambitions, une identité. La mort de George VI bouleverse tout. Elizabeth devient reine le 6 février 1952 et Philip doit abandonner sa carrière dans la Royal Navy. Il doit désormais trouver une raison d’être à côté d’une femme qui, constitutionnellement, n’a pas besoin de lui.
Vous racontez sa terrible frustration lorsqu’il comprend que ses enfants ne porteront même pas son nom. Est-ce l’une des grandes humiliations de sa vie ?
Oui, parce que cela touche à quelque chose de beaucoup plus profond qu’une simple querelle de patronyme. Philip a passé son enfance à se demander qui il était. Et voilà qu’une fois encore on lui retire symboliquement son identité. Le livre revient longuement sur cette blessure et sur la décision selon laquelle Charles et Anne appartiennent à la dynastie Windsor et non à une dynastie Mountbatten.
Alors comment un homme aussi fier accepte-t-il finalement de marcher trois pas derrière son épouse pendant près de soixante-dix ans ?
C’est là que Philip devient fascinant. Il transforme la frustration en mission. Il comprend qu’il peut être utile sans être le numéro un. Il invente son rôle. Il s’occupe notamment de la jeunesse avec le Duke of Edinburgh’s Award, multiplie les engagements et les discours. Il aura accompli plus de 22 000 engagements officiels et prononcé près de 5 500 discours. Il finit par faire de cette place impossible une fonction indispensable.
Et les femmes ? Philip a traîné toute sa vie une réputation de séducteur. Qu’avez-vous conclu après avoir travaillé sur lui ?
Il était incontestablement séduisant et il aimait les femmes. Il aimait leur compagnie, leur beauté, leur esprit. Mais il faut être extrêmement prudent lorsqu’on passe de la séduction à l’affirmation d’une liaison. Je préfère raconter ce qui est documenté plutôt que transformer les rumeurs en certitudes. Ce qui ne fait aucun doute, en revanche, c’est son charisme. Il entrait dans une pièce et on le regardait.
Son fameux humour était-il une arme ?
Complètement. L’humour lui permettait de faire sauter le couvercle du protocole. Il pouvait être brutal, provocateur, parfois parfaitement incorrect. Mais c’était aussi une manière de refuser l’embaumement auquel la monarchie expose ceux qui vivent en son sein. Son franc-parler et son humour caustique sont d’ailleurs devenus une composante majeure de son personnage public.
Était-il finalement plus moderne que la monarchie qu’il servait ?
Sur certains sujets, oui. Il s’intéressait à la technologie, à l’environnement, à la science, à l’industrie, à la jeunesse. Il voulait comprendre comment les choses fonctionnaient. Il était curieux. C’est assez paradoxal : cet homme issu de toutes les monarchies d’Europe pouvait se montrer beaucoup moins passéiste que certains courtisans qui l’entouraient.
Quel père était-il ?
Un père formé à une école extrêmement dure. Il avait appris très tôt qu’on survivait en serrant les dents. Il a parfois voulu appliquer cette méthode à ses enfants, avec des résultats forcément différents. Il pouvait cependant être d’une grande tendresse : le livre le montre notamment après la naissance de Charles, lorsqu’Elizabeth le regarde se pencher sur leur fils.
Philip et Charles étaient-ils finalement trop différents pour vraiment se comprendre ?
Ils n’avaient pas la même armure. Philip avait été façonné par l’exil, Gordonstoun, la guerre et la Royal Navy. Charles était beaucoup plus sensible, introspectif. Philip pensait que les épreuves fortifient. Mais ce qui avait sauvé Philip ne pouvait pas nécessairement sauver son fils.
On a souvent rapproché Philip du prince Harry. Voyez-vous, vous aussi, quelque chose de son grand-père chez Harry ?
Oui, il existe des échos troublants : le goût de l’armée, de l’action, du grand air, une certaine impulsivité, le refus des conventions et cette tendance à se sentir prisonnier de l’institution. Mais leurs réponses sont presque opposées. Philip finit par accepter les contraintes de la monarchie et construit sa liberté à l’intérieur du système. Harry a choisi de chercher la sienne à l’extérieur. C’est une différence fondamentale.
Philip était-il monarchiste ou simplement amoureux d’une reine ?
C’est une question essentielle. Il croyait au devoir, à la continuité, au service et à la fonction monarchique. Mais je pense que son engagement a aussi été profondément personnel. Il avait choisi Elizabeth. Une fois ce choix fait, il est allé jusqu’au bout.
Pourquoi l’appeler « Le dernier prince » ?
Parce qu’avec lui disparaît un monde. Celui des princes européens ballottés par l’Histoire, élevés entre plusieurs pays, plusieurs langues, les guerres et les exils. Celui aussi des officiers qui considéraient qu’on ne parlait ni de ses états d’âme ni de ses sacrifices. À sa mort, le 9 avril 2021, à quatre-vingt-dix-neuf ans, quelque chose s’achève.
Après avoir passé autant de temps avec lui, quelle image de Philip vous reste-t-il ?
Un homme debout. Indocile jusqu’au bout. Un homme auquel on a beaucoup demandé de renoncer et qui a pourtant réussi à ne jamais complètement disparaître. Le paradoxe est magnifique : il aura passé sa vie quelques pas derrière Elizabeth II, et pourtant, lorsque l’on raconte son règne, Philip est partout.
Un tout grand merci à Bertrand Meyer-Stabley qui a recueilli ces propos pour Noblesse et Royautés.
Régine ⋅ Actualité 2026, Angleterre, Entretiens, Livres 44 Comments
Lunaforever
21 septembre 2026 @ 05:48
Mr Meyer- Stabley est un contributeur formidable pour le site : il nous propose toujours des livres intéressants , nous informe avec humour sur 3 bécassines du Gotha ( cousines éloignées mais divertissantes) et nous parle d’animaux : je ne rate jamais ses articles !
Merci beaucoup !
D'Italie
21 septembre 2026 @ 05:49
Cet entretien est paradoxal car, tout en affirmant qu’il y a beaucoup de choses qu l’on ignore à propos du prix nce Philip, ce qu’elle dit l’a déjà été mille et une fois.
Aston
21 septembre 2026 @ 09:43
Avec vous d’Italie.
Gabrielle-Pnth
21 septembre 2026 @ 18:04
Et oui. De la fumée, comme toujours.
Cosmo
21 septembre 2026 @ 06:01
Bonnes questions et bonnes réponses !
Mais le prince Philip a-t-il vraiment choisi Elizabeth ou a-t-il saisi la chance de sa vie qui lui permettait enfin de vivre dans son monde ? Le petit prince déclassé devenait l’époux et le soutien de la plus grande reine de son époque.
Stéphanie des Horts apporte peut-être la réponse dans son livre.
Zut alors !
21 septembre 2026 @ 09:59
@Cosmo, je me trompe peut-être mais je pense que s’il n’avait épousé Elizabeth que pour sa situation, il n’aurait pas pu supporter de rester derrière sans vagues… (un peu à la manière d’Henri de Danemark, qui s’est toujours plaint d’être 3 pas derrière sa femme).
Ca n’empêche pas que ça ai pu rentrer en ligne de compte mais à mon avis il n’y avait pas que ça…
Menthe🌻🌻
21 septembre 2026 @ 10:39
Cosmo, une partie de la réponse semble être dans votre excellente question.
La grande intelligence de Philip lui a permis de faire vivre sa place de prince consort comme il l’entendait, en s’inventant des activités passionnantes qui n’ont aucunement nui à la Couronne, tout en lui permettant de ne jamais s’ennuyer ni de se sentir inutile.
Kalistéa
21 septembre 2026 @ 10:56
J’ai pensé la même chose , cher Cosmo. Son oncle Louis Mountbatten à qui il ressemblait tant a imaginé pour lui je crois , ce destin de prince consort qu’il a finalement bien dominé. En outre le couple royal a fonctionné aussi et cela c’est formidable .
Mayg
21 septembre 2026 @ 13:08
J’aurais plutôt tendance à croire qu’il a choisi la chance de sa vie en épousant une future reine…
Gabrielle-Pnth
21 septembre 2026 @ 18:06
Vu ses propos, tendant franchement vers le romantisme début XXe siècle, je ne pense pas que cette dame dise quoi que ce soit qui constituerait une réponse, ou son début.
Iankal21
21 septembre 2026 @ 06:34
Interview extraordinaire grâce à BM-S.
La question qui traverse toute la vie de ce Prince exceptionnel est celle du nom de famille.
La transmission traditionnelle paternelle voudrait que le nom de la dynastie Danoise (Schleswig -Holstein Sondenburg Glügsburg) fut le sien.
Seulement son propre grand père Georges 1er de Grèce avait abandonné ce patronyme. Après c’était le tour de Prince Philip d’abandonner ses titres de Prince de Grèce et de Danemark au profit du nom de son grand-père maternel Battenberg anglisisé en Mountbatten, aparamment pour « s’affranchir » des dynasties Grecque et Danoise.
Mais de là transmettre un nom qui venait du côté maternel?
L’aventure du nom caractérise à mon humble avis toute la sinuosité de son parcours extraordinaire et finalement romanesque.
Honneur à sa mémoire, paix à son âme.
Lapiequichante
21 septembre 2026 @ 12:33
Iankal, commentaire très pertinent.
Carole 007 ✝️ 🇫🇷
21 septembre 2026 @ 16:13
lankal 21.
Analyse de qualité que j’apprécie.
Je suis sur ce blog pour apprendre, et je vous remercie pour votre commentaire.
Carole
Aston
21 septembre 2026 @ 06:50
Rien de ce que nous ne savions déjà.
Laissez aux lecteurs la possibilité de la découverte.
Trajan
21 septembre 2026 @ 07:10
Au cours de ses voyages, le prince Philip se rendit également en Roumanie où, à la fin des années 1920, il passa plusieurs vacances avec sa cousine germaine, la princesse Elena, mère du roi Michel de Roumanie, à Mamaia, Sinaia et Bucarest, en compagnie de ses sœurs. Au milieu des années 1930, il rendit visite à Elena près de Florence, en Italie, à la villa Sparta à Fiesole, près de Florence.
Il existe de nombreuses photos de lui en compagnie de ses proches en Roumanie, notamment la princesse Elena et son fils Mihai, futur roi de Roumanie. Le prince Philip a lui-même mentionné, lors d’une interview donnée à l’occasion du décès du roi Mihai, avoir été invité à plusieurs reprises en Roumanie.
Danielle
21 septembre 2026 @ 10:01
Merci pour cet intéressant interview même si l on savait déjà beaucoup de choses.
Jean Pierre
21 septembre 2026 @ 07:16
Parmi les pays que la reine Élisabeth ne visitât jamais en voyage officiel, il y a la Grèce. Faut-il y voir une influence de Philip ?
Pourtant ils s’y rendirent lors de leur séjour en Méditerranée (Malte), puis Philip y revint seul.
Mais la Grèce restait le pays qui avait condamné son père à mort.
Aston
21 septembre 2026 @ 10:19
Il mourut d’une crise cardiaque le 03 décembre 1944.
Ses cendres se trouvent dans la nécropole royale de Tatoi.
Baboula 😻
22 septembre 2026 @ 07:16
Jean Pierre,ce que vous dites est une pépite . Stéphanie des Horts a-t-elle cette analyse ?
Roxane
21 septembre 2026 @ 08:19
Merci pour cet entretien, qui me donne envie de lire le livre.
Perlaine
21 septembre 2026 @ 08:30
oui merci à Bertrand Meyer – Le couple avait le rire comme ciment ! Je demeure persuadée qu’il y a eu des accrocs , toutefois, et des deux côtés , un jour lointain on le saura . Merci encore et bravo
Zut alors !
21 septembre 2026 @ 09:54
@Perlaine. Qu’il y ai eu, ou pas, accroc, nous n’avons pas forcément besoin de le savoir…
Perlaine
22 septembre 2026 @ 18:07
Zut alors ! Mais ce sont des personnages publics et qui font l’histoire , un jour viendra , rassurez-vous je ne serai plus là pour le lire , les historiens se pencheront sur toute leur vie dans les moindres détails – C’est ainsi depuis des millénaires –
Lionel
22 septembre 2026 @ 12:50
Je suis absolument persuadé du contraire. Comme quoi…
Marie-Caroline de Bretagne *
21 septembre 2026 @ 08:40
Stéphanie des Horts est une écrivaine à la plume alerte, toujours vive et bien rythmée. Ses livres sont faciles, légers, plutôt agréables. Celui-ci nous apprendra-t-il quelque chose sur le prince Philip que nous ne sachions déjà ?
Franchement, j’en doute un peu. C’est d’ailleurs un peu toujours le cas avec les ouvrages de l’autrice.
Kalistéa
21 septembre 2026 @ 11:00
J’ai pensé aussi comme vous M C de B , mais à la réflexion , vous et moi ne sommes pas seules au monde: il doit y avoir des milliers de personnes qui sont encore ignorantes du destin du prince Philip , le plus beau assurément des princes du 20e siècle !
Passiflore
22 septembre 2026 @ 15:10
Kalistea, je fais partie des milliers (millions ?) de personnes qui n’ont jamais lu de biographies du prince Philip.
Stéphane G.
21 septembre 2026 @ 13:41
100% d’accord; ce que je déteste c’est les dialogues inventés
Louise.k
21 septembre 2026 @ 08:56
Aurait-il choisi Elizabeth si elle n’avait pas été appelée à devenir reine? Je n’en suis pas si sûre. De prince fauché il passait au statut de mari de l’héritière, puis à celui de mari de la reine et son train de vie s’est nettement amélioré. Néanmoins, il a été au service de son pays et de la reine sans faillir et c’est tout à son honneur.
Aimait-il la reine? Certainement que oui, à sa façon.
Aston
21 septembre 2026 @ 09:45
Avec vous complètement Louise.k
Marie-Caroline de Bretagne*
22 septembre 2026 @ 16:47
George VI et son épouse n’étaient pas favorables à ce mariage. Ils auraient préféré un noble britannique. Dans je ne sais plus quelle biographie écrite par une britannique (Elizabeth Longford ? Sarah Bradford ?) plusieurs noms sont cités, parmi lesquels ceux du futur 11e duc de Grafton (1919-2011) et du 10e duc de Rutland (1919-1999) mais aussi celui de Lord Dalkeith (1923-2007) futur duc de Buccleuch et de Queensberry, neveu de la duchesse de Gloucester. Dans sa biographie de la reine-mère, Hugo Vickers affirme que Hugh FitzRoy, alors Earl of Euston et futur 11e duc de Grafton, descendant de Charles II et de sa maîtresse Barbara Villiers (la célèbre comtesse de Castlemaine et duchesse de Cleveland), était le grand favori du couple royal.
Mayg
21 septembre 2026 @ 13:06
Sur la 2ème et la 4ème photo, Harry lui ressemble.
Un peu de langue de bois dans cet extrait, surtout en ce qui concerne la relation du prince Philip avec les femmes.
JAusten
21 septembre 2026 @ 13:12
Oups une interview très intéressante,merci à Monsieur Meyer et Regine. J’ai toujours pensé que le duc avait une personnalité plus qu’intéressante, un peu un OVNI dans cette famille. Il me faut relire cette interview à chaud et surtout le livre m’intéresse grandement.
Chevalière
21 septembre 2026 @ 13:50
Passionnant !!!
Merci pour ce plaisir de lire…
Pascal Hervé
21 septembre 2026 @ 14:06
Peut-être savions-nous déjà tout cela mais ça semble joliment présenté et raconté, avec tact et élégance.
Et puis sur N&R nous papotons de ces histoires à longueur d’années, en ces questions nous ne sommes pas tout le monde .
Il y a quelque chose de mystérieux dans le choix de la princesse Elisabeth, mystique? ,phéromonal ? ,génétique ? En tout cas quelque chose de très puissant (est-ce que ça se résume au coup de foudre ?) qui fait penser à une sorte de prédestination (oui je sais que lord Mountbatten s’y est un peu impliqué) et cela a tenu.
viroulette
21 septembre 2026 @ 14:52
Il est clair qu’il a ciblé la future reine…. et sa vie l’avait aguerri à discerner les opportunité et aussi à évaluer les personnes…. il avait compris la stupidité d’Harry et la dangerosité de Meghan, l’inconsistance de Diana, la fragilité de Charles etc… malheureusement ses solutions étaient inadapté car calculé à l’aune de son propre vécu (suivre le cercueil de Diana, aller à la chasse pour décompresser etc…)
Mayg
22 septembre 2026 @ 17:08
Et bien entendu le prince Philip vous avait fait toutes ces confidences. Mais dans tout ça, il n’avait pas vu les trafics, magouilles et perversions de son fils Andrew ? Ni l’échec des entreprises menées par Edward et Sophie ? Ni le fiasco des mariages de Charles, Anne et Andrew…?
Robin des Bois
21 septembre 2026 @ 16:47
Vous exprimez ce que je pense D’Italie. La vraie vie de Philip, une vie parallèle, nous ne sommes pas près de la connaître. Cet homme intelligent et cultivé avait une vie publique irréprochable. Et puis une autre dont personne ne parlera. Soit par ignorance. Soit par discrétion
Mais c’est un homme qui sut profiter de ce que le Destin lui offrit. Il put approfondir ses connaissances sur un tas de sujets. Peindre. Lire. Rencontrer des gens intéressants grâce a son statut privilégié. Il a su louvoyer entre les arcanes du protocole, et une vie privée qui a pu être très épanouissante .
Je n’aime pas les biographies langue de bois et ne lirai pas un livre parlant de choses que nous connaissons tous.
Jean Pierre
22 septembre 2026 @ 10:44
Une biographie écrite par un(e) américain(e) aurait peut-être été plus convaincante même après relecture par des avocats.
Elle aurait aussi été plus à charge, cela va souvent avec.
Robin des Bois
22 septembre 2026 @ 16:25
Pas faux
Marie-Caroline de Bretagne*
22 septembre 2026 @ 16:59
Le fait qu’on ne sache rien des éventuelles ‘vies parallèles’ du prince Philip démontre l’intelligence et l’habileté de l’homme. Les noms de la princesse Alexandra, de la duchesse d’Abercorn née Alexandra Phillips (1946-2018) et bien sûr de l’actuelle comtesse Mountbatten née Penelope Eastwood ont été souvent cités. Personnellement, je n’y ai jamais cru. Les deux dernières ont certes été de grandes amies du prince mais des maîtresses, comme disent les Anglais, ‘I don’t buy it’…
Mayg
22 septembre 2026 @ 17:09
C’est bien ce que je disais, beaucoup de langue de bois.
Patricio
21 septembre 2026 @ 17:42
Pas sur d’apprendre grand chose de nouveau, tout a déjà été écrit depuis bien longtemps
Caroline
21 septembre 2026 @ 20:59
Intéressant à lire ce livre si on ne sait pas tout sur la vie personnelle du mari de la reine défunte Elizabeth II d’Angleterre ! Sinon, du ‘ réchauffé ‘ à lire !